최태원 “음수사원(飮水思源) 기억을…부산엑스포 이 취지”

최태원 회장, 10일 유학 떠난 장학생들 만나
물 마실때 물 만든 사람 기억..백범 좌우명
엑스포 유치도, 받은 것 돌려주려는 것

최태원 SK 회장은 해외 유학을 떠나는 장학생들을 만나 백범 김구 선생의 좌우명인 ‘음수사원(飮水思源)’을 강조했다. 최 회장은 또 2030년 부산이 유치하려는 세계박람회 역시 이 취지라고 덧붙였다. 최 회장은 한국고등교육재단 이사장이다. 이번에 최 회장이 만난 장학생들은 이 재단 지원을 받는다.

한국고등교육재단 이사장인 최태원 SK 회장은 10일 서울 종로구 SK서린빌딩에서 열린 해외유학 장학증서 수여식에서 장학생들과 기념촬영을 하고 있다. SK 제공

최 회장은 지난 10일 서울 종로구 SK서린빌딩에서 해외유학을 떠나는 장학생들에게 장학증서를 주며 이같이 당부했다. 최 회장은 “여러분이 주변 사람과 사회로부터 받은 것을 잊지 않고 이를 다시 사회에 환원할 수 있는 방안을 고민해야 진정한 리더가 될 수 있다”고 강조했다. 최 회장이 거론한 사자성어 음수사원은 우물물을 먹을 때 이 물을 만든 사람을 생각한다는 뜻이다.

최 회장은 이어 “올해는 한국전쟁 정전 후 나라를 재건한 지 70주년이 되는 해이자, SK그룹 창립 70주년이 되는 해”라며 “OECD 원조를 받다가 OECD 국가가 된 유일한 나라인 대한민국이 더 나아가 세계의 리더가 될 수 있도록 힘써 달라”라고 당부했다.

최 회장은 “부산 엑스포 유치도 우리가 가난했던 시절 국제 사회로부터 받은 것을 돌려주기 위함”이라며 “부산 엑스포를 각 나라와 사회가 안고 있는 문제를 해결하는 ‘설루션 플랫폼’으로 만들어 세계에 기여하고자 한다”라고 말했다.

이날 행사에는 장학생 30명과 최병일 한국고등교육재단 사무총장 등 재단 관계자들이 참석했다. 한국고등교육재단은 최 회장 선친인 고 최종현 선대회장이 ‘10년을 내다보며 나무를 심고 100년을 내다보며 인재를 키운다’는 신념으로 1974년에 설립했다. 한국의 미래를 책임질 인재를 양성한다는 차원에서 재단명에도 회사 이름을 넣지 않았다는 게 SK 설명이다.

재단은 한국의 우수한 학생들이 해외 최고 수준 교육기관에서 박사과정을 수료할 수 있도록 대학 등록금은 물론 5년간 생활비까지 지원한다. 의무 조항은 없다.

출범 후 지난 48년 동안 해외유학장학제도, 대학특별장학제도 등을 통해 4000여 명 장학생을 지원했고 세계 유수 대학의 박사 860여 명을 배출했다.