러 정부가 숨겨온 전사자 수, 4만명 넘어…상속 통계에 딱 걸렸다

한 우크라이나 병사가 러시아군 진지를 향해 발포하고 있다./AP연합뉴스

러시아 정부가 숨겨온 전사자 규모가 상속 통계 분석을 통해 드러났다고 10일(현지시각) AP통신이 전했다.

보도에 따르면 독립매체 메두자와 메디아조나는 독일 튀빙겐대의 데이터과학자와 함께 우크라이나 전쟁에서 숨진 러시아 병사의 수를 분석했다.

이들은 ‘초과사망’(excess death) 개념을 기반으로 조사를 진행했다고 밝혔다. 초과사망은 특정 이유 때문에 통상 예상되는 수준을 넘는 사망자가 나왔을 때, 그 늘어난 만큼의 사망자 수를 의미한다. 러시아에서 일정 수준을 훨씬 뛰어넘는 사망자가 발생한 것으로 파악된다면 그 이유를 전쟁으로 추측하기에 무리가 없다는 설명이다.

이 개념은 코로나 팬데믹 상황에서 널리 활용됐다. 의료시설 부족 등으로 정확한 감염자 수가 파악되지 않거나, 정부당국이 통계를 조작하는 국가 등에서 실제 사망 규모를 파악하는데 도움이 됐다고 매체는 설명했다.

조사팀은 상속기록과 소셜미디어 게시물, 러시아 전역의 묘지 사진 등을 통해 사망자 데이터베이스를 구축했다. 조사팀은 지난 7일까지 2만7423명의 신원을 확인했다고 밝혔다.

조사팀은 러시아 당국에 제출된 상속서류를 입수해 보다 포괄적인 조사에 나섰다. 조사팀에 따르면, 러시아가 우크라이나를 침공한 지난해 15세~49세 사이 남성의 상속 사례가 예상보다 2만5000건 많은 것으로 파악됐다. 올해 5월27일 기준으로는 초과 사례 수가 4만7000여 건으로 집계됐다.

AP통신은 “이는 지난해 12월 이후 우크라이나 전쟁에서 러시아인 2만명 이상이 사망했다는 백악관 추정와 거의 일치한다”고 전했다.