美 디즈니월드 인기 시들...“요금인상·무료 편의시설 없앤 탓”

미국의 대표적인 놀이공원인 디즈니월드의 인기가 최근 시들해지고 있다.

10일(현지 시각) 월스트리트저널(WSJ)과 연합뉴스에 따르면 주요 놀이공원의 대기 시간을 추적하는 업체 투어링 플랜스(Touring Plans)는 “독립기념일 공휴일인 지난 4일 플로리다주 올랜도 디즈니월드 리조트 내 ‘매직킹덤파크’ 평균 대기 시간은 27분이었다”고 발표했다. 지난해(31분) 같은 날보다 4분 줄어든 것은 물론 4년 전인 2019년(47분)과 비교하면 거의 절반 수준이다.

일반적으로 놀이공원 내 대기 시간은 방문객 수에 비례하는 것으로 해석된다. 플로리다주 셀러브레이션에 거주하는 디즈니월드 연간 이용원 소지자 제이미 브라운은 “지난주에 세 번이나 리조트를 방문해 4개 공원을 모두 이용했는데, 평소와 달리 인기 있는 놀이기구를 거의 기다리지 않고 이용했다”며 “식당 예약도 훨씬 수월했다”고 말했다. 브라운은 “믿을 수 없을 정도로 사람들이 많지 않았다”며 “코로나19 기간이었던 2021년보다도 훨씬 덜 붐볐다”고 말했다.

WSJ는 디즈니가 최근 몇 년간 입장료를 인상하고 무료 편의시설을 없앤 정책 등이 방문객들의 발길을 돌리게 한 요인이었을 수 있다고 지적했다. 디즈니는 지난해 10월, 2일권 가격을 성인 기준 255달러에서 285달러로 인상하는 등 9%가량 요금을 올렸다.

디즈니 리조트 여행상품을 전문으로 취급하는 여행사 픽시트래블의 마케팅팀장 스테퍼니 오프레아는 “사람들이 지금과 같은 경제 상황에서 요금 인상에 약간 피로감을 느낄 수 있다”며 “디즈니월드 대신 크루즈나 해변 여행을 고려하는 고객들도 있다”고 전했다. 올여름 플로리다를 덮친 폭염도 디즈니월드 방문객을 감소시킨 한 요인으로 꼽힌다. 지난주 디즈니월드 일대 낮 최고기온은 섭씨 38도에 육박했다.

아울러 디즈니월드에 놀이기구 스플래시 마운틴을 재구성한 것 외에 새로운 놀이기구나 구경거리가 없다는 점도 다른 놀이공원에 비해 경쟁력을 떨어뜨리는 요인으로 지적됐다. 위기의식을 느낀 디즈니는 올겨울 성수기에 연간이용권 소지자에게 재방문 할인과 호텔 객실 최대 40% 할인 등 혜택을 주기로 했다. 또 한때 인기를 끌다 폐지된 식사비용 선결제 프로그램도 내년에 부활할 계획이다.