삼성중공업, 선박이 내는 ‘바닷속 소음’ 잡는다

삼성중공업 수중방사소음 계측 장비의 모습. 삼성중공업 제공

삼성중공업은 소나(SONAR)를 통해 탐지한 바닷속 음파를 분석해 선박이 내는 소음을 정밀 분석하는 기술을 확보했다고 11일 밝혔다.

소나는 초음파를 발산해 그 반사 파동으로 수중 장애물이나 해저 상황을 탐지하는 장치다. 음파탐지기, 음향탐지기로도 불린다. 소나 신호 분석기법은 소음원이 방출하는 소리를 받아 소음의 세기, 방향, 거리 등을 측정하는 기술로 주로 군사 목적으로 활용돼 왔다.

삼성중공업은 상선이 내는 ‘수중 방사소음’ 연구 분야에서는 처음으로 이 기법을 적용해, 17만4000㎥급 초대형 액화천연가스(LNG) 운반선의 소음 원인을 정밀 분석하는 데 성공했다.

선박의 수중 방사소음은 선박이 항해할 때 추진기(프로펠러)나 기계류에 의해 발생한다. 해양 포유류, 어류 등 해양 생태에 직접 영향을 미칠 수 있다. 이에 따라 국제해사기구를 중심으로 수중 방사소음 규제 논의가 활발히 진행되고 있으며, 소음저감 기술 개발에 대한 중요성이 점차 커지는 추세다.

삼성중공업은 “이 기술을 활용해 건조하는 선박의 수중 방사소음 발생 원인 세분화 및 영향도 분석, 운항 속도·흘수별 소음 예측 등 관련 기술개발 전문성을 한층 강화할 수 있게 됐다”고 밝혔다. 흘수란 선체가 물에 가라앉는 깊이로 선체의 맨아래에서 수면까지의 거리를 가리킨다.

삼성중공업은 선박 추진기뿐만 아니라 엔진·기계류의 수중 소음까지 확대해 소음저감 기술을 고도화한다는 목표를 갖고 있다.

김상범 기자 ksb1231@kyunghyang.com