맏언니 된 푸바오…'핑크 꼬물이들' 쌍둥이 아기 판다 탄생

국내 최초 자이언트 판다 쌍둥이 탄생

삼성물산 리조트부문이 운영하는 에버랜드에서 국내 최초로 자이언트 판다 쌍둥이가 태어났다.

에버랜드는 2016년 중국 판다보호연구센터에서 온 엄마 아이바오(만9세)와 아빠 러바오(만10세) 사이에서 지난 7일, 쌍둥이 판다 자매인 암컷 2마리가 태어났다고 11일 밝혔다.

지난 2020년 7월 국내 최초의 아기 판다로 태어난 '푸바오'에게 쌍둥이 동생들이 생긴 것이다. 푸바오는 이제 세 자매의 맏언니가 됐다.

지난 7일 엄마 아이바오는 진통을 시작한지 약 1시간 만인 오전 4시 52분쯤 첫째를 낳은 데 이어, 오전 6시 39분쯤 둘째까지 쌍둥이 판다 자매를 건강하게 출산했다.

아기 판다 자매의 몸무게는 각각 180g, 140g이다. 현재 약 98kg에 이르는 푸바오는 197g으로 태어났다.

에버랜드 관계자는 "산모와 쌍둥이 판다 모두 건강한 상태를 유지하고 있다"며 "아이바오가 푸바오 때의 경험을 살려 아기들을 능숙하게 케어하고 있고, 사육사들이 아이바오의 산후 관리와 육아 보조를 해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

판다는 가임기가 1년에 한 번뿐이기에 임신이 어려운 동물이다. 봄철 하루에서 사흘 정도만 임신이 가능하고, 단독생활을 하다가 번식기에만 만나 짝짓기를 하므로 성공 확률은 더욱 낮다.

짝짓기에 성공하면 약 4개월 간의 임신기간을 가진 후 7~8월에 출산하게 되는데, 이에 전 세계 모든 판다들의 생일이 이 기간에 몰려 있다. 에버랜드 판다월드에 있는 판다들의 생일도 모두 7월이다.

여기에 새끼 판다들은 성체 체중의 약 0.1%에 불과한 미숙아 상태로 태어나, 외형적으로 임신 여부를 확인하기도 어렵고, 상상임신 가능성도 높아 출산이 임박할 때까지 정확한 임신 사실을 파악할 수 없다.

이에 에버랜드 동물원은 지난 2020년 푸바오 출산 당시 축적했던 번식 노하우를 바탕으로 올해 아이바오와 러바오의 움직임을 면밀히 관찰하며 새 생명의 탄생을 준비해왔다.

에버랜드는 푸바오 출산 때와 비슷한 행동 변화를 보이기 시작한 아이바오의 상태를 확인한 후 사육사와 수의사로 이루어진 전담 케어팀을 구성해 실제 임신과 동일한 수준으로 아이바오를 보살펴 왔다.

지난 달 중순부터는 아이바오를 외부 방사장 대신 출산을 위해 마련한 전용 분만실에서 생활하게 하고, 24시간 모니터링 체계를 가동하기도 했다.

판다 할아버지로 알려진 에버랜드 강철원 사육사는 "지난 푸바오에 이어 국내 최초로 쌍둥이 아기 판다가 태어나 너무 기쁘다"며 "많은 국민들에게 희망과 행복을 전하는 판다 가족이 될 수 있도록 잘 보살펴 나가겠다"고 말했다.

에버랜드는 쌍둥이 아기 판다가 모두 건강하게 자랄 수 있도록 판다월드 내실에서 전문가들이 집중 케어한 뒤, 에버랜드를 찾는 고객들에게 공개할 시기를 검토할 계획이다.

푸바오는 네 발로 걷고 대나무를 먹기 시작하며 외부 환경에 적응한 생후 6개월경부터 판다월드 방사장에서 팬들과 만난 바 있다.

에버랜드는 일반에 공개 하기 전까지 공식 유튜브, 네이버 카페 등 SNS 채널과 팬 커뮤니티를 통해 쌍둥이 판다의 성장 과정과 판다 가족의 근황을 지속적으로 공개해 나갈 예정이다.

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CBS노컷뉴스 황영찬 기자 techan92@cbs.co.kr

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