마시고 수영해도 괜찮다지만...그래도 불안한 국민 위해 日에 안전협력 약속 받길 [핫이슈]

라파엘 그로시 IAEA 사무총장이 9일 국회에서 열린 민주당과의 면담에서 위성곤 의원을 발언을 듣고 있다. [이승환 기자]

라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장이 일본 후쿠시마 원자력발전소 오염수 해양방류 계획에 대한 종합보고서를 일본 정부에 전달하고, 이를 설명하기 위해 한국을 찾았다.

2박 3일간의 방한 일정 동안 그는 일본의 오염수 해양방류 계획이 국제 안전기준에 부합한다는 IAEA 보고서의 신뢰성을 강조했다. 국내 언론과의 인터뷰에서 “(오염수를) 나도 마실 수도 있고, 수영할 수도 있다”고도 했다.

하지만 그로시 총장은 오염수 방류에 대한 강한 반대와도 맞닥뜨려야 했다.

공항에 몰려간 방류 반대 시위대를 마주한 그로시 사무총장은 2시간 만에 공항을 빠져나올 수 있었고, 야당 의원들도 ‘일본 주문형 보고서’라며 그를 몰아붙였다. 이미 반대하기로 결정했으니, 더 이상 듣고 싶지도 않다는 태도였다.

국제적 권위를 인정받는 IAEA의 안전성 평가를 못 믿겠다는 태도는 분명 비과학적이다.

하지만 IAEA 보고서에 담긴 내용을 국민 앞에 정확하게 설명하고 이해를 구하기 보다 반대 의견을 모두 ‘괴담’으로만 치부하는 정부와 여당의 대응도 미덥지 않기는 마찬가지다. 아무리 공신력 있는 과학적 평가라 해도 전례가 없는 원전 오염수 방류를 앞두고 국민이 갖는 불안을 헤아리려는 노력이 부족했던 것은 사실이기 때문이다.

방류가 하루 이틀에 끝날 일이 아니고, 앞으로 30년에 걸쳐 이뤄지는 만큼 이번 IAEA 보고서를 끝으로 여겨서도 안 된다. 일본의 방류가 계획 대로 진행되는지 국제사회와 함께 철저히 감시하고, 방류 과정에서 있을 다양한 상황에도 대비해야 한다. 정부는 그로시 사무총장에게 IAEA의 지속적 검증과 한국 전문가의 참여를 요청했는데, IAEA 후속 검증에 참여하고 협력하기 위한 적절한 요구다.

광우병 사태와 같은 불안 확산을 막기 위해서는 수산물 생산과 유통과정에 대한 감시도 강화해야 한다.

무엇보다 일본과의 상시적인 소통 채널을 구축해 국민을 안심시키려는 노력을 계속 해야 한다.

윤석열 대통령은 리투아니아에서 열리는 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 기간 중 기시다 후미오 일본 총리와 정상회담을 가질 예정이다. 2개월 만에 열릴 양국 정상회담에서 윤 대통령은 후쿠시마 원전 오염수 방류와 관련해 ‘우리 국민의 건강과 안전을 우선으로 한다’는 기본입장을 밝힐 것으로 알려졌다. 이 자리에서 안전 문제에 대한 일본의 협력 약속을 받는다면, 국민도 염려를 조금은 덜 수 있을 것이다.