김민재 후계자는 日 센터백, 나폴리 이적 직전..."도전하려는 선수 의지 강해"

[포포투=백현기]

김민재가 떠난 나폴리의 센터백 자리는 이타쿠라 코가 메울 전망이다.

이탈리아 '카사 나폴리'는 "나폴리 수비의 핵심이었던 김민재가 떠나고 그의 후계자는 일본인인 이타쿠라 코가 될 것이다. 선수 본인은 나폴리 이적을 향한 의지가 확고하며, 현재 보루시아 묀헨글라드바흐에서 경험을 쌓고 나폴리에서 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 도전을 원하고 있다"고 밝혔다.

나폴리에서 김민재의 존재감은 절대적이었다. 지난 시즌을 앞두고 튀르키예 페네르바체를 떠나 수비의 본고장이라 할 수 있는 이탈리아무대에 입성한 김민재는 시즌 내내 나폴리의 주전 센터백으로 활약했다. 그 결과 김민재는 나폴리의 뒷문을 든든히 지키며 팀의 33년 만의 리그 우승을 이끌었다.

팀의 우승과 함께 개인으로서도 최고의 영예를 안았다. 세리에 A 사무국은 2일(이하 한국시간) 공식 채널을 통해 2022-23시즌 세리에 A 최우수 수비수로 김민재를 선정했다. 또한 김민재는 이번 시즌 최고의 팀을 뽑는 'TOTS(Team of the season)', 일명 올해의 팀 명단에 선정되기도 했다.

자연스럽게 많은 클럽들이 그를 노렸다. 생각보다 적은 바이아웃 금액 때문이다. 김민재의 바이아웃 조항은 여름 이적시장이 열리는 7월 1일부터 15일까지 유효하고, 구체적인 금액은 아니지만 바이아웃은 5,000만 유로(약 717억 원)에 달하는 것으로 알려졌다.

이 때문에 많은 클럽들이 김민재를 노렸다. 맨체스터 유나이티드, 맨체스터 시티, 뉴캐슬 유나이티드, 파리 생제르맹(PSG) 등이 김민재에게 관심을 표했다. 그 중에서도 맨유는 일찍부터 김민재에게 적극적인 관심을 보냈다. 맨유는 나폴리 현지로 스카우터를 파견하기도 했고, 리그 후반기에는 더 적극적으로 영입 의사를 내비쳤다.

하지만 맨유의 협상은 지지부진했다. 맨유는 지난 시즌이 끝나고 구단 매각과 인수 작업에 한창이기 때문에 적극적인 선수 영입에 집중할 수 없었다. 또한 김민재가 만족할만한 조건을 내걸지 못하면서 자연스럽게 사이가 멀어졌다.

이 가운데 독일 최고 명문이자 유럽에서도 레알 마드리드, 바르셀로나와 함께 어깨를 나란히 하는 바이에른 뮌헨이 접근했다. 프랑스 매체 '풋 메르카토'에서 활동하는 산티 아우나는 지난 15일 "김민재는 뮌헨의 영입 명단에 있다. 지난 주부터 대화가 있었다. 선수 본인도 뮌헨 이적에 열려 있는 상태다"고 밝혔다.

결국 뮌헨 이적이 임박했다. 유럽축구 이적시장 전문가 파브리시오 로마노는 29일 선수의 이적이 확정적일 때 사용하는 멘트인 "Here we go"를 띄우며 김민재의 뮌헨행을 알렸다. 이어 메디컬 테스트도 마친 것으로 알려졌다. 로마노는 8일 자신의 SNS를 통해 "바이에른 뮌헨 선수가 되기 위한 김민재의 메디컬 테스트는 이번 주 성공적으로 완료됐다. 이제 문서에 서명할 시간이다. 계약 기간은 2028년 6월까지이며, 바이아웃 조항이 지불된 후 공식 성명서가 발표될 예정이다"라고 전했다.

한편 김민재의 후임으로는 묀헨글라드바흐의 이타쿠라가 유력하다. '카사 나폴리'는 "이타쿠라는 한동안 나폴리의 영입안 중 하나였다. 나폴리는 아우렐리오 데 라우렌티스 회장의 저비용 고효율이라는 정책 아래 이타쿠라를 영입 명단에 올렸다"고 밝혔다.

이어 매체는 "이타쿠라는 기술, 신장, 속도 그리고 좋은 빌드업 능력을 갖고 있다. 김민재처럼 일대일 상황에서 막강한 피지컬을 갖고 있지는 않지만 스피드를 바탕으로 수비를 하는 스타일이다"고 설명했다. 현재 이타쿠라는 나폴리 이적에 근접해 있으며, 선수 본인이 UCL에 대한 의지가 강하다고 전해진다. 이적료는 1,200만 유로(약 171억 원)에서 1,500만 유로(약 214억 원) 사이로 형성될 것이 유력하다.

백현기 기자 hkbaek11@fourfourtwo.co.kr

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