"멍청한 X자식" 기자 욕한 바이든, 보좌관들엔 "헛소리 마, 꺼져"

사석에서 폭언 일삼았다는 보도에 '난감'

조 바이든 미국 대통령 / 연합뉴스

[파이낸셜뉴스] 과거에도 '욕설' 논란에 휩싸였던 조 바이든 미국 대통령이 이번엔 보좌관들에게 자주 화를 내며 폭언을 한다는 사실이 드러나 난처한 입장에 처했다.

미국 인터넷 매체 악시오스는 10일(현지시간) 공개석상에서 온화하고 친근한 이미지로 '엉클 조(Uncle Joe·조 삼촌)'로 불리는 바이든 대통령이 사적인 자리에서 폭언을 일삼는다고 보도했다.

매체에 따르면 바이든 대통령은 특히 전·현직 보좌관들에게 자주 화를 내며 고함을 친다.

그는 보좌관들에게 화를 낼 때 욕설을 포함해 "어떻게 이런 것도 모를 수 있나", "여기서 꺼져", "헛소리하지 마" 등의 말을 한다.

한 미국 정부 관계자는 고위직은 물론 직급이 낮은 보좌관도 바이든 대통령의 분노의 대상이 되기 때문에 "누구도 안전하지 않다"라고 했다.

이런 이유로 보좌관들은 바이든 대통령과 단독으로 대면하는 것을 피하기 위해 동료들을 대동하려고 한다고 이 매체는 전했다.

다만 바이든 대통령이 화를 내는 것은 변덕이라기보다는 심문에 가깝다고 매체는 보도했다. 특정 주제에 대해 보좌관들이 답을 모르는 것이 분명해질 때까지 다그친다는 것이다.

바이든 대통령이 상원의원일 때 비서실장을 지낸 테드 카우프먼은 이 매체에 "브리핑에 들어가지 않은 것이 있다면, 그(바이든 대통령)는 그것을 찾아낼 것"이라면서 "그것은 당황스럽게 만들려는 것이 아니라 옳은 결정을 하기 위한 것"이라고 강조했다.

반면 바이든 대통령이 상원의원 때 보좌관이었던 제프 코너턴은 2012년 책에서 "공포를 통해 참모진들을 관리하기로 결심한 자기애적인 독재자"라고 표현했다.

백악관에서는 바이든 대통령에게 혼나는 것이 보좌관들의 입문식이 됐으며 바이든 대통령에게 혼나지 않았을 경우 이는 바이든 대통령의 신임을 받지 못한 것이라는 말도 나오는 것으로 알려졌다.

한편 바이든 대통령은 지난해 1월에도 백악관에서 진행된 기자회견이 종료될 무렵 폭스뉴스 기자가 인플레이션을 언급하며 "정치적 문제라고 생각하느냐"라고 묻자 "잘났네 정말, 인플레이션이 더 온다고? 멍청한 개자식 같으니"라고 욕설을 내뱉었다.

당시 취재차 모였던 기자들은 공개발언이 끝나고 퇴장하던 상황이었으나, 마이크가 켜져 있는 바람에 욕설은 고스란히 전파를 탔다. 바이든 대통령은 이후 해당 기자에게 전화로 사과했다.
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