“‘군용 전기차’, 전쟁터에서 기동할 수 있나”…美, 군용 전기차 확대 논란

공화당, 군용 전기차 전환 제한하는 법안 제출
“발열·소음 적어 적 감지 노출 안돼 vs 전쟁터에서 전기 충전 불가능” 갑론을박

게티이미지뱅크

“전기 군용차가 과연 전쟁터에서 제대로 기능할 수 있을까”

미 의회가 ‘군용 전기차’ 확대 도입을 놓고 갑론을박 중이다. 미군 차량을 전기차로 대체하려는 국방부 정책을 두고 미 하원에서 일부 야당(공화당) 의원들이 반대하고 나선 것이다.

워싱턴포스트(WP)는 10일(현지시간) 공화당 하원 의원들이 현재 논의 중인 ‘국방수권법안(NDAA)’에 군 전기차 확대를 제한하는 내용을 추가하는 개정안을 발의했다고 보도했다. 미 육군은 지난해 2월 기후전략을 공개하면서 2035년까지 모든 비(非)전투용 차량을 전기차로 대체하고, 2050년까지는 전투용 차량도 전기차로 바꾸겠다고 발표한 바 있다. 국방부도 지난 4월 온실가스 배출량을 줄이기 위해 비 전술 차량을 전기차로 대체한다는 계획을 발표했다. 미군은 현재 전술 차량 약 25만 대와 비전술 차량 약 17만 대를 운영하고 있어, 세계에서 화석연료를 가장 많이 사용하는 기관이라고 WP는 덧붙였다.

미군의 전투 및 비전투 차량을 전기차로 전환하면 기후 위기 대응에는 상당히 도움이 될 것은 분명하지만, 과연 전쟁터에서 전기차의 기술적 한계를 극복할 수 있느냐는 우려의 목소리도 크다.

공화당의 폴 고사(애리조나) 의원은 “군은 검증되지 않은 기술을 실험하는 곳이 아니다”며 “전기차 사용 강제는 군과 장비의 전투 준비 태세와 훈련을 위태롭게 한다”고 말했다.

같은 당 스콧 페리(펜실베이니아) 의원이 제출한 개정안은 국방부의 연구개발 예산을 전기차나 충전시설, 태양광 기술에 사용하는 것을 금지하고 있다. 페리 의원은 바이든 행정부가 전기차와 충전시설, 전기차에 들어가는 배터리와 핵심광물 생산을 늘리기 위해 ‘국방물자생산법’(DPA)을 발동하는 것을 금지하는 개정안도 제출했다.

또 공화당의 로렌 보버트(콜로라도) 의원이 내놓은 개정안이 통과될 경우 국방부는 비전투용 전기차와 관련한 모든 계약을 취소해야 한다.

반면, 군용 전기차를 지지하는 사람들은 전기차가 전장에서도 전술적 이점이 충분히 있다고 강조한다. 전기차는 내연기관 차보다 발열과 소음이 적어 적의 감지를 어렵게 할 수 있다고 이들은 주장한다. 그러나 전쟁터에서 전기를 충전하는 방법 등 해결해야 할 숙제들도 많은 게 사실이다. 전기차 배터리를 생산하는 데 필요한 핵심 광물 공급망을 중국이 장악하고 있는 점도 안보 위협이 될 수 있다고 WP는 보도했다.

WP는 앞서 NDAA를 먼저 통과시킨 하원 군사위원회에서 공화당 의원들의 전기차 관련 개정안이 반영되지 않은 만큼, 향후 본회의에서 이를 관철할 수 있을지 불투명하다고 관측했다.

임대환 기자