與, "양평 고속도 논란은 민주당 헛발질"... 물밑선 사업재개 명분 쌓기

김기현 "민주당 똥볼"... '정동균 로드'로 맞불
양평 주민 여론 활용해 사업재개 명분 쌓기

김기현 국민의힘 대표가 10일 오전 인천국제공항에서 미국 워싱턴으로 출국하기에 앞서 취재진 질문에 답하고 있다. 뉴스1

국민의힘은 10일 서울-양평 고속도로 종점 변경과 관련해 더불어민주당이 제기한 김건희 여사 일가 특혜 의혹을 '헛발질'로 규정하며 반격에 나섰다. 동시에 물밑에선 사업 재개를 위한 명분을 쌓고 있다. 정쟁이 마무리된 이후 사업 중단에 대한 책임이 결국 정부·여당에 돌아온다는 점을 의식한 행보다.

김기현 "민주당 똥볼 차"... '정동균 로드'로 맞불

김기현 대표는 이날 미국 출국에 앞서 인천국제공항에서 취재진과 만나 "민주당이 똥볼을 찬 것"이라며 "완전히 가짜뉴스, 괴담을 만들어서 헛발질을 하다가 양평군민들로부터 지탄을 받고 있다"고 주장했다. 그러면서 사업 재개에 대해선 "민주당의 즉각적인 사과와 앞으로는 가짜뉴스로 주민에게 피해를 끼치지 않겠다는 약속을 하는 것이 선결 과제"라고 덧붙였다. 김 여사 일가 의혹에 실체가 없을 뿐 아니라 사업 백지화 책임은 민주당에 있다는 원희룡 국토교통부 장관의 입장을 거듭 강조한 것이다.

민주당이 이번 논란을 '김건희 로드'로 명명하자, 국민의힘은 '정동균 로드'로 맞불을 놨다. 민주당이 요구하는 원안으로 복귀할 경우, 원안 종점 근처에 땅을 1만여 ㎡ 가진 민주당 소속 정동균 전 양평군수에게 혜택이 돌아가는 점을 겨냥한 것이다. 국민의힘은 정 전 군수가 2020년 3억5,000만 원을 들여 집 앞 땅을 추가로 사들였다는 의혹과 관련해 "원안대로 추진하면 군민의 불편 해소는커녕 민주당 출신 전직 군수의 재산만 증식될 뿐이라는 것이 자명해지고 있다"고 날을 세웠다. 이에 정 전 군수는 통화에서 "진입로 문제로 옆집 할머니 땅을 산 것이며, 돈이 없어서 인수를 못 하다가 여동생 사망으로 유산을 받아 땅을 산 것"이라고 해명했다.

양평군민들이 10일 오전 경기도 양평군청 앞에서 열린 서울-양평 고속도로 재개 범군민 대책위원회 출정식에서 사업 재개를 촉구하고 있다. 범대위는 "원희룡 국토교통부 장관은 고속도로 건설 백지화 발언을 즉각 철회하라"고 밝히고, 서울-양평 고속도로 사업 조기 정상화를 촉구했다. 뉴스1

지역 여론 지렛대 삼아 사업 재개 명분 쌓기도

원내에선 사업 재개 명분을 찾기 위한 움직임도 감지된다. 양평은 대표적인 국민의힘의 텃밭으로, 고속도로 사업을 백지화한다면 내년 총선 표심에 좋을 것이 없기 때문이다. 국민의힘 관계자는 "원래 사회간접자본(SOC) 사업은 주민이나 환경단체 등 이해관계자들의 반발로 중간에 사업이 2, 3년씩 멈췄다가 재개되는 사례가 흔하다"며 "지역 주민들이 강하게 원하는 만큼 이번에도 사업 재개는 시간문제"라고 말했다.

관건은 명분이다. 여야 주장이 평행선을 달리면서 국민의힘이 민주당에 먼저 손을 내밀 가능성은 작다. 자칫 김 여사 일가 특혜 의혹이 재점화할 명분을 줄 수 있기 때문이다. 대신 양평 주민 여론을 지렛대로 삼을 계획이다. 윤재옥 원내대표는 이날 "지역주민의 원성이 시간이 지날수록 높아질 것으로 보인다"며 "정쟁을 걷어내고 지역주민의 뜻을 존중하는 정치를 해야 한다고 생각한다"고 말했다. 일각에서는 주민 요구를 가시화하는 방안으로 주민 투표 등이 거론된다.

다만 사업을 재추진하더라도 노선을 어떻게 정할지는 또 다른 논란거리일 수 있다. 국민의힘에선 주민들이 요구하는 강하 나들목(IC)을 설치하면서 동시에 직선에 가까운 도로를 내려면 김 여사 일가의 땅 부근으로 이어지는 국토부 대안(하남시~양평군 강상면)을 택해야 한다는 의견이 많다.

이성택 기자 highnoon@hankookilbo.com