이태원 참사 용산서장 측 "'사람 깔렸다' 무전 안 들려"… 검 "상황 짐작 가능"

▲ 10일 오후 서울 마포구 서부지법 앞에서 열린 이임재 전 용산경찰서장 등 석방 규탄 및 엄중처벌 촉구 기자회견에서 이태원참사 유가족협의회 등 참석자들이 손팻말을 들고 있다.연합뉴스

이태원 참사 당시 부실 대응한 혐의 등으로 기소된 이임재(53) 전 용산경찰서장 측이 “‘사람이 깔렸다’는 말은 도저히 무전 녹음에선 들리지 않았다”며 참사를 조기 인지하기 어려웠다는 주장을 펼쳤다.

이에 검찰은 무전 속 경찰관의 목소리 톤이나 발언 내용, 지속된 비명 등의 정황으로 다급한 상황임을 짐작할 수 있었다고 반론했다.

서울서부지법 형사합의11부(배성중 부장판사) 심리로 10일 오후 열린 재판에선 참사 당일인 지난해 10월29일 서울경찰청의 지휘망, 용산서 행사망, 용산서 자서망 등 모두 3가지 무전망에 대한 검증이 이뤄졌다.

법정에서 공개된 용산서 자서망의 녹음본과 관련, 이 전 서장 측 변호인들과 검찰의 해석이 엇갈렸다.

참사 당일 오후 9시10분부터 오후 11시11분 사이 용산서 상황실과 현장 경찰관들 간 무전이 담긴 이 녹음본에는 참사 전후로 당시 용산서에 들어온 신고 내용과 현장 조치 상황, 참사 당시 출동한 현장 경찰관들의 무전 보고 등이 담겼다.

변호인은 이 전 서장이 참사와 관련해 경력을 동원하라는 첫 지시를 한 오후 10시35분쯤까지 무전 내용으로는 참사를 정확히 인지할 수 없었다고 주장했다.

변호인은 “검찰 공소장을 보면 오후 10시19분쯤 이태원 파출소에 사람이 깔렸다는 표현이 나온다. 그런데 ‘사람이 깔렸다’는 말은 도저히 무전 녹음 내용에선 들리지 않았다”고 말했다.

또 이 전 서장이 지시를 내리고 오후 10시40분쯤 용산서 상황실에 전화했지만 특이사항이 없었다는 보고를 받았다고 주장했다.

이에 검찰은 “오후 10시20분쯤 (자서망에) 기존 무전과는 달리 비명이 계속 나오고 있었고 현장 경찰관의 목소리 톤이나 발언 내용이 굉장히 다급한 상황임을 짐작케 한다”고 반론했다.

이어 “때로는 한 문장을 제대로 말하지 못하는 단말마성 무전이 다수 송출되고 있었던 점에 비춰 (이 전 서장이) 충분히 사고의 발생 혹은 임박 상황을 인식할 수 있었다”고 주장했다.

 

 

▲ 이태원 참사 당시 현장 경찰 대응을 지휘한 이임재 전 용산경찰서 서장이 지난 6일 서울 구로구 서울남부구치소에서 보석 석방되고 있다.연합뉴스

 

이 전 서장 변호인은 당시 이 전 서장이 3개 무전망을 포함해 대통령 경호망까지 모두 4개의 무전을 동시에 청취해야 해서 참사 관련 신고가 들어오는 용산서 자서망에만 집중하기는 어려웠다고 반박했다.

검찰은 당일 오후 8시43분부터 오후 9시7분까지의 서울경찰청 지휘망 내용을 근거로 참사 발생 1시간여 전인 오후 9시를 전후해 대규모 집회시위는 대부분 끝났었다고 지적했다.

검찰 측은 “이 전 서장이 오후 9시24분부터 식사하러 갔기 때문에 집회를 관리하느라 자서망에 신경 쓸 여력이 없었다는 주장은 납득하기 어렵다”고 덧붙였다.

이 전 서장은 재판을 마친 후 당시 무전소리가 잘 안 들렸던 상황인지를 묻는 취재진의 질문에 “재판에 성실하게 사실대로 임하겠다. 죄송하다”고만 답했다.

이 전 서장은 보석 신청이 인용돼 지난 6일 풀려난 뒤 이날 처음으로 불구속 상태에서 재판에 출석했다.

10·29 이태원 참사 유가족협의회(유가협)와 시민대책회의는 이날 오후 재판에 앞서 피고인들의 보석 석방을 규탄하고 엄중 처벌을 촉구하는 기자회견을 열었다.

이정민 유가협 대표직무대행은 “불구속 상태의 재판이 피고인들의 죄를 가볍게 해줌으로써 윗선의 책임소재를 덮어버리고 이 참사가 별것 아닌 양 흘러가고 묻혀버리지 않을지 너무나 걱정되고 두렵다”고 말했다.