“한국 농업기술 아프리카 전파”… K-라이스 벨트 출범

阿 8개국 등 초청 농업장관회의
정황근 장관 “쌀 자급률 개선 최선”

우리나라 벼 종자와 농업 기술을 아프리카로 전파하는 ‘K-라이스 벨트’ 프로젝트가 본격 시행됐다.

농림축산식품부는 10일 서울 서초구 JW메리어트호텔에서 K-라이스 벨트 농업장관회의를 열고 K-라이스 벨트 사업의 공식 출범을 선언했다.

정황근 농림축산식품부 장관(앞줄 왼쪽 두 번째)이 10일 서울 서초구 JW메리어트 호텔에서 열린 ‘K-라이스 벨트 농업장관회의’에서 참석자들과 쌀빵, 한과 등 쌀 관련 상품을 시식하며 대화를 나누고 있다. 이번 회의를 통해 한국과 아프리카 8개국은 아프리카의 쌀 증산을 위해 한국의 종자와 농업 기술을 전파하는 K-라이스 벨트 사업의 공식 출범을 선언했다. 뉴스1

이번 농업장관회의에는 가나, 감비아, 기니, 기니비사우, 세네갈, 우간다, 카메룬, 케냐 8개국의 장관급 대표와 케빈 우라마 아프리카개발은행 부총재 등이 참석했다.

정황근 농식품부 장관은 “직접 아프리카를 다녀오면서 구상한 K-라이스 벨트 사업이 실무단 현장 방문, 8개국과 협의 등을 거쳐 출범하게 됐다”며 “국내외 참석자들이 많은 기대를 표현해 주신 데 부응해 아프리카의 쌀 자급률 개선을 위해 최선을 다하겠다”고 말했다.

K-라이스 벨트는 품종 보급뿐 아니라 농업 기술 지원까지 포함하는 프로젝트로, 농식품부는 이 프로젝트를 통해 아프리카 국가의 식량안보 강화에 기여할 수 있을 것으로 보고 있다.

농식품부는 이 사업을 통해 아프리카 8개국에 벼 종자 생산 단지를 구축한다는 방침이다. 종자 생산 단지 규모는 국가별로 50∼100㏊(1㏊=1만㎡) 수준이다. 이와 함께 농식품부는 경지 정리, 경작로 등 생산 인프라 조성을 지원하고, 사업 효율성을 고려해 이미 인프라가 구축된 부지도 사업지로 고려할 예정이다.

농식품부는 K-라이스 벨트를 통해 올해 한국이 개발한 벼 종자 2000여t을 현지에서 생산하고, 2027년에는 종자 1만t을 생산해 3000만명에게 쌀을 공급할 수 있도록 한다는 목표를 제시했다.

뎀바 샤발리 감비아 농업부 장관은 “대한민국 정부가 보급한 벼 품종인 ‘이스리-7’의 경우 감비아에서 굉장히 인기가 있다. 수율이 높아 농민들이 아주 좋아한다”며 “한국 쌀을 도입하는 것에 대해 기대가 크다”고 말했다. 마무두 나냘렌 바리 기니 농업축산부 장관도 “기니에서는 앞서 이스리 품종을 학교 급식에 사용하기도 했다”며 “K-라이스 벨트를 통해 (쌀) 생산성을 더 향상할 수 있다고 생각하고, 수출까지 바라볼 수도 있다고 생각한다”고 기대를 나타냈다.

세종=안용성 기자 ysahn@segye.com