인천 서부권 광역소각장, 주민 반대 의견 해소할 행정 역할 시급

서부권 후보지 5곳 모두 ‘영종’... 지역 주민·정치권 강력 반발
소각장 설치 좌초 우려 커져... 市 “적극적으로 소통할 것”

인천시가 자원순환센터(소각장) 확보를 위해 주민들의 반발을 잠재울 수 있도록 적극 나서야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 최근 서부권 광역 소각장 위치를 논의하는 과정에서 주민들의 반대가 이어지는 등 수년간 소각장을 둘러싼 논란이 끊이지 않기 때문이다.

10일 인천시 등에 따르면 서부권 광역소각장 입지선정위원회는 최근 제7차 회의를 열고 중·동구 지역의 생활쓰레기를 태울 종전 11곳의 후보지 중 투표를 통해 후보지 5곳을 추려냈다.

그러나 영종지역 주민과 지역 정치권에서 강하게 반발하고 있다. 영종지역 주민단체들은 이날 오전 인천시청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “입지위가 추린 후보지 5곳 모두가 영종지역”이라며 “이 같은 후보지 선정 결과를 백지화하라”고 주장했다. 앞서 중구의회도 이날 기자회견을 열고 “인천시의 일방적 결정을 철회하라”며 “중·동구 옹진군과 충분한 협의를 해야 한다”고 했다. 그러면서 “충분한 협의가 없다면 더 이상 논의할 가치가 없다”고 했다.

이 같은 주민 등의 강한 반발로 또다시 서부권 광역소각장 건설이 좌초할 수 있다는 우려가 크다. 앞서 시는 지난 2021년 서부권 광역소각장 위치로 중구 남항 환경사업소를 선정했지만, 주민 반대 등으로 인해 결국 백지화했다.

지역 안팎에선 시가 나서 이 같은 주민들의 반대 의견을 공론화하는 등 적극적으로 나서야 한다고 목소리가 높다. 어느 곳을 소각장 부지로 선정해도 인근 주민들의 반발은 불 보듯 뻔한 만큼, 주민 수용성을 높이기 위한 노력이 필요하다는 것이다.

박수영 한국화학안전협회 교수는 “주민 반발은 후보지 공개에 뒤따르는 당연한 결과”라며 “주민 반발을 행정이 어떻게 다룰 것인지가 매우 중요한 시점”이라고 했다. 이어 “만약 시가 과거처럼 주민 반대에 백지화한다면 앞으로 어느 지역에서도 이 같은 님비 현상에 따른 현상만 반복적으로 이뤄질 것”이라고 했다.

김동원 인천대학교 행정학과 교수는 “그동안 공청회와 비공식적 주민 소통이 꾸준히 이뤄졌어야 하는 아쉬움이 있다”며 “지금이라도 법적 절차만 마치는 것이 아닌 주민들과 허심탄회하게 이야기하는 자리를 만들어야 한다”고 했다. 그러면서 “소각장 문제는 반입혁력금 등을 통한 인센티브 등 현실적인 이야기를 비롯해 이해관계 등을 다양하게 살필 수 있도록 테이블을 만들 시기”라고 말했다.

이에 대해 시 관계자는 “지금까지 입지위를 통해 논의를 한 만큼 당장 무를 순 없다”며 “주민 반발이 있는 만큼 내부 검토를 통해 주민들과 적극적으로 소통하겠다”고 했다.

김지혜 기자 kjh@kyeonggi.com