13~14일 인니서 ‘아세안 외교전’···한·중 외교장관 만날까

박진 외교부 장관

우크라이나 전쟁 장기화와 일본 후쿠시마 원전 오염수 해양 배출 문제로 국제 사회가 분열하고 대만·남중국해 문제를 둘러싼 갈등이 이어지는 상황에서 미·일·중·러 외교수장이 한자리에 모인다.

토니 블링컨 미국 국무부 장관을 비롯해 29개국 외교 수장들이 오는 13일부터 14일까지 인도네시아 자카르타에서 열리는 아세안지역안보포럼(ARF) 등 아세안 관련 다자 외교장관 회의에 참석한다. 박진 외교부 장관도 회의 참석차 12일 출국한다. 이번 다자 회의를 계기로 한·중 외교수장 간 양자 회담이 이뤄질지 주목된다.

외교부는 박 장관이 13일부터 이틀간 한·아세안, 아세안+3(한·중·일), 동아시아정상회의(EAS), 아세안지역안보포럼(ARF) 등 외교장관회의에 연쇄적으로 참석한다고 10일 밝혔다. 13일 열리는 한·아세안 외교장관회의에서는 한·아세안 연대구상(KASI)과 ‘포괄적 전략적 동반자 관계’ 격상 관련 논의를 할 예정이다.

외교부 당국자는 이날 기자들과 만난 자리에서 “지난해 윤석열 대통령이 인도·태평양 전략과 한·아세안 연대구상을 처음 발표해 올해가 실행 원년”이라며 “이번 회의에서 정부는 한·아세안 연대구상 관련 아세안 측의 지지와 협력을 확보하려고 한다”고 밝혔다.

14일 열리는 동아시아정상회의(EAS) 외교장관회의에서는 아세안 10개국 외에 한국·중국·일본·러시아·호주·뉴질랜드·인도가 참여해 역내 전략적·정치적 현안을 논의한다. 이어 열리는 아세안지역안보포럼(ARF)은 유럽연합(EU) 의장국과 캐나다·북한·파키스탄 등 26개국으로 참여 범위가 늘어난다. EAS 장관회의와 ARF는 역내 정치·안보 문제를 다루는 회의체여서 각국의 입장이 첨예하게 충돌할 가능성이 높다.

외교부 당국자는 “정부는 글로벌 중추국가로서 보편적 가치에 기반한 규칙 기반 질서 수호의 중요성을 강조하고 이를 위한 파트너 국가들과의 연대와 협력 의지를 밝힐 것”이라며 “박 장관이 이 지역에서의 일방적인 현상 변경 시도를 반대한다는 점을 재확인하고 우크라이나, 남중국해, 미얀마 등 지역 국제 현안에 대해서 명확한 입장을 표명할 것”이라고 설명했다. 또 박 장관은 북한의 잇따른 핵·미사일 도발과 관련해 국제사회의 단합된 대응이 필요하다는 점을 설명하고, 사이버 활동이나 해외 노동자 등 불법 자금원을 차단하고 인권 상황을 개선하기 위한 국제 협력의 중요성을 강조할 예정이다.

ARF는 북한이 참여하는 유일한 역내 안보협의체여서 북핵 문제도 비중있게 다뤄질 것으로 보인다. 올해 북한 대표로 누가 참석할지도 관심사다. 최선희 외무상이 참석할 수도 있지만 지난해처럼 안광일 주아세안대표부 북한 대사가 나올 가능성이 크다. 북한이 연일 윤석열 정부와 미국의 대북 적대시 정책을 비판하고 있는 상황에서 의미있는 북·미, 남북 접촉이 이뤄질 가능성은 높지 않다. 앞서 대니얼 크리튼브링크 국무부 동아시아태평양 담당 차관보도 “(이번 ARF에서) 미국과 북한 사이의 어떤 만남도 예상하지 않는다”고 밝힌 바 있다.

이번 회의를 계기로 박진 장관은 참가국과 양자 회담도 가질 예정이다. 일본과 호주, 유럽연합(EU), 필리핀, 영국 등과 양자 회담을 할 가능성이 높은 것으로 알려졌다. 일본 요미우리신문은 하야시 요시마사 일본 외무상이 한국·중국 외교장관과의 개별 회담을 통해 국제원자력기구(IAEA) 최종보고서를 근거로 후쿠시마 오염수 방류 계획을 설명할 계획이라고 전했다. 다만 친강(秦剛) 중국 외교부장의 참석 여부는 아직 확인되지 않았다. 박진 장관과 친강 부장의 회담이 성사되면 지난해 말 친 부장의 취임 후 첫 한·중 외교장관 대면회담이 될 것으로 보인다. 박 장관과 하야시 일본 외무상, 토니 블링컨 미국 국무장관이 참석하는 한·미·일 3국 외교장관 회담이 열릴 가능성도 있는 것으로 알려졌다.

박은경 기자 yama@kyunghyang.com