"후쿠시마산 수산물 수입 안 해도 공급 문제없다"... 중국, 강경 태도 고수

중 관영 매체 "일본산 수입 비중 2~3%뿐"
일본산 식품 '수입 규제 강화' 가능성 시사

일본 도쿄전력 관계자들이 2월 2일 후쿠시마 제1원전에서 외신 기자들에게 오염수 저장탱크를 설명하고 있다. 후쿠시마=연합뉴스

중국 수산물 수입 업계가 일본 후쿠시마산 수산물을 대체할 수입선을 찾는 데 자신감을 드러내고 있다고 중국 관영 매체가 보도했다. 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수가 실제 바다로 방류될 경우, 일본산 식품 수입 규제를 강화할 가능성을 강하게 시사하며 대(對)일본 압박에 나선 것으로 풀이된다.

"일부 중국 업체, 이미 일본산 수입 줄여"

중국 정부 입장을 대변하는 관영 글로벌타임스는 10일 "일본 정부가 후쿠시마 원전 오염수 해양 방류를 결정함에 따라, 중국 내 수산물 수입업자와 소비자 사이에서 일본산 해산물에 대한 우려가 커지고 있다"며 이 같은 분위기를 전했다. 추이허 중국수산유통가공협회 사무총장은 이 매체에 중국 소비자들의 불안감을 거론한 뒤, "일부 업체는 잠재적 위험을 피하기 위해 이미 일본산 수산물 수입을 급격히 줄이는 것으로 대응하기 시작했다"고 말했다. 톈진시의 한 대형 수산물 수입업체도 "일본산 식품 수입량을 대폭 삭감할 가능성도 배제하지 않고 있다"고 밝혔다.

앞서 중국은 2011년 3월 후쿠시마 원전 사고 직후, 후쿠시마현 등 10개 현의 수산물 식품 수입을 금지시켰다. 이런 상황에서 지난 7일 중국 세관 당국인 해관총서는 "방사성 물질 검사를 지속적으로 강화해 일본산 식품의 안전을 확보하고, 위험이 있는 제품의 수입을 엄격히 방지할 것"이라고 밝혔다. 일본산 식품 수입 규제를 한층 더 강화할 가능성을 내비친 것이다.

글로벌타임스는 특히 '일본산 수산물 대체 수입선' 확보를 강하게 시사했다. 매체는 "중국 전체 수산물 수입량에서 일본산 비율은 2~3%에 불과하다"며 "러시아, 미국, 동남아시아 국가 등 다른 나라에서 대체 수산물을 찾는 것은 어렵지 않다"고 짚었다. 반대로 일본의 수산물 수출 총액에서 중국과 홍콩이 차지하는 비중은 각각 22.5%와 19.5%다. 결국 '일본산 수산물 수입 규제를 강화해도 중국은 손해 볼 일이 별로 없다'는 논리로 일본을 압박하고 있는 셈이다.

야당 의원 11명으로 구성된 '후쿠시마 핵오염수 해양투기 저지 대한민국 국회의원단'이 10일 김포국제공항에서 일본으로 출국하기에 앞서 기자회견을 하고 있다. 뉴스1

'한국 내 반대' 여론 집중 조명... 중, 한일 갈라치기?

중국 언론들은 일본 정부의 후쿠시마 오염수 방류 결정과 관련, 연일 규탄 집회를 여는 한국 내 반대 여론도 집중 보도하고 있다. 관영 중국중앙(CC)TV는 9일 "더불어민주당이 한국을 방문한 라파엘 그로시 국제원자력기구(IAEA) 사무총장을 만나 '일본의 오염수 방류 계획이 국제 안전기준에 부합한다'는 IAEA의 최종보고서에 유감을 표명했다"고 전했다. 관영 차이나데일리도 10일 사설에서 "서울에 도착한 그로시 사무총장은 한국 시위대를 피하기 위해 이동 경로를 바꿔야만 했다. 이는 IAEA의 보고서가 우려를 가라앉히지 못했다는 것을 보여 준다"고 풀이했다.

중국은 윤석열 정부의 한일 관계 개선 움직임에 불안감을 내비쳐 왔다. 한국 내 후쿠시마 오염수 방류 반대 여론을 유독 부각하는 건 한일 간 간극을 강조함으로써 한미일 3각 협력 체제의 균열을 시도하는 것이라는 분석이 나온다. 데니스 와일더 전 미국 백악관 국가안보회의 아시아담당 선임보좌관은 "중국은 점차 실효적 관계로 발전 중인 한미일 3자 관계를 분열시킬 방법을 찾고 있다"며 "(한국 내 오염수 방류 반대 여론을) 한일 관계에 균열을 낼 정치적 도구로 사용하는 것"이라고 말했다.

베이징= 조영빈 특파원 peoplepeople@hankookilbo.com