"모친이 치매면 알츠하이머 위험 80% 높아진다"

분당서울대병원

모계 치매 병력은 자녀의 성별과 관계없이 치매 발병 위험에 영향을 미쳤다. 게티이미지뱅크 제공

부모의 치매 병력 중 어머니의 영향이 자녀의 치매 발병 위험을 높인다는 연구 결과가 발표됐다. 모계 치매 병력은 자녀의 성별과 관계없이 치매 발병 위험에 영향을 미친 것으로 나타났다. 

분당서울대병원은 김기웅 정신건강의학과 교수 연구팀이 부모의 치매 병력이 자녀에게 미치는 영향을 분석한 결과를 발표했다고 10일 밝혔다. 부모 중 특히 어머니의 치매 병력이 자녀의 치매 발병 위험을 높이는 것으로 밝혀진 연구 결과는 국제학술지 ‘정신임상신경학저널'에 게재됐다. 

부모의 치매가 자녀의 치매 발병위험을 높일 수 있다는 연구는 꾸준히 있었다. 그러나 부계와 모계 병력 중 어느 쪽이 영향력이 높은지, 자녀의 성별에 따라 차이가 있는지 규명한 연구는 없었다. 

연구팀은 한국, 독일, 이탈리아, 스페인, 스웨덴, 그리스, 호주, 필리핀 총 8개 국가에 거주하는 노인 1만 7194명을 대상으로 치매 가족력을 조사하고 임상 평가와 신경 심리검사, 혈액검사, 신경학적 검사 등을 통해 응답자의 치매 여부를 진단했다. 응답자들의 평균 연령은 72.8세였으며, 여성 비율은 59.2%였다. 

연구 결과 부모 중 한 명이라도 치매 병력이 있으면 치매 발병 위험이 47% 증가했으며 그중에서도 알츠하이머병 발병 위험은 72% 증가한 것으로 나타났다. 아버지가 치매 병력이 있는 경우에는 치매 발병 위험이 유의미하게 증가하지 않았으나 어머니가 치매 병력이 있는 경우에는 치매의 위험이 51%, 알츠하이머병은 80% 높아졌다.

모계 치매 병력이 자녀의 치매 발병 위험에 미치는 영향은 자녀 성별과 상관없이 뚜렷하게 나타났다. 어머니가 치매 병력이 있는 여성을 68%, 남성은 100% 이상 알츠하이머병 위험이 증가했다. 

연구팀은 “알츠하이머병을 비롯한 치매는 단일 유전자가 아닌 다양한 유전자와 환경의 상호작용에 의해 발생 위험이 결정되는 만큼 부모의 치매 병력이 반드시 본인의 치매 발생으로 이어지는 것은 아니다"라며 "부모가 치매 병력이 있다면 금연과 절주, 식습관 개선, 고혈압, 당뇨 등의 기저질환 관리를 통해 치매를 예방할 수 있도록 노력해야 한다”라고 강조했다. 

[안수연 기자 your@donga.com]