중국, 韓·日 나토회의 참석 견제…“美 전차 탑승, 근시안적이고 위험”

관영지 “中 봉쇄하려는 미국에 응답하기 위한 것”

(시사저널=김지원 디지털팀 기자)

9일(현지 시각) 리투아니아 빌뉴스에서 북대서양조약기구(NATO·나토) 깃발과 리투아니아 국기가 나란히 휘날리고 있다. ⓒ EPA=연합뉴스

한국과 일본이 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의에 참석해 나토와의 교류 확대를 모색하는 것에 대해 중국이 촉각을 곤두세우고 있다.

관영 글로벌타임스는 10일 윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리의 2년 연속 나토 정상회의 참석 소식을 전한 뒤 "중국을 봉쇄하려는 미국의 전략적 움직임에 응답하기 위해 양국이 긴밀한 관계를 모색한다는 신호"라고 주장했다.

특히 윤 대통령과 기시다 총리가 나토 정상회의에서 별도로 회담할 것이라는 사실에 주목하며 일본은 나토의 아·태 진출을 환영하고 한국도 중국에 맞서기 위해 미국 주도의 소규모 파벌에 가까워지고 있다고 강조했다.

중국 군사전문가 쑹중핑은 한·일 정상회담에 대해 "분쟁을 완화하고 군사적 관계를 긴밀히 구축해 3국 동맹이라는 미국의 목표에 부합하는 것"이라고 말했다. 또 "일본이 나토를 환영하는 적극적인 제스처를 취하는 것과 달리 한국은 미국의 이익에 기여하도록 미국으로부터 강요받고 있다"고 전했다.

랴오닝성 사회과학원 한반도 전문가 뤼차오는 한국과 일본이 미국의 전차에 탑승하는 것은 "근시안적이고 위험한 행동"이라며 강도 높게 비판했다. 그는 "역외 군사동맹을 아·태 지역으로 끌어들이는 것은 안정을 갈망하는 지역 국가들의 경계심을 강화하게 될 것"이라고 주장했다.

자오리젠 중국 외교부 대변인은 앞서 지난달 30일 정례 브리핑에서 한·일 등의 나토 정상회의 참석에 대해 질문에 "중국은 앞으로 나토의 관련 동향(아태 국가들과의 연계)을 예의주시하고, 중국의 이익을 해치는 상황에 대해서는 좌시하지 않을 것"이라고 경고했다.

한편, 윤 대통령은 이날 나토 정상회의 참석 등을 위해 리투아니아·폴란드 순방에 나선다. 윤 대통령은 순방 기간 회의 참석뿐 아니라 나토 사무총장과의 면담, 일본·호주·뉴질랜드 등 나토의 인도·태평양 지역 파트너국(AP4) 정상들과의 회담, 기시다 총리와 한·일 정상회담 등을 할 예정이다.