알리야 네가 어쩌다...포체티노, 제자의 몰락에 안타까움 "그를 돕고 싶다"

[포포투=한유철]

마우리시오 포체티노 감독이 델레 알리의 상황을 안타까워 하고 있다.

알리는 한때 잉글랜드의 미래로 평가받았다. 투박한 유형이 많은 잉글랜드 내에서 독보적인 플레이 스타일을 지녔다. 공격형 미드필더가 주 포지션이었지만 수비를 제외한 전 포지션에 설 수 있었고 화려하진 않지만 간결한 개인기와 축구 지능이 돋보였다.

토트넘 시절 '최전성기'를 누렸다. 2015-16시즌 만 19세의 나이에 주전으로 자리 잡은 그는 리그에서만 10골 9어시스트를 올리며 PFA 올해의 영플레이어상을 수상했다. 2016-17시즌엔 리그에서만 18골을 넣는 등 득점력을 폭발시켰고 2년 연속 PFA 올해의 영플레이어상의 주인공이 됐다. 엄청난 재능을 발휘한 그는 이 당시 해리 케인, 손흥민, 크리스티안 에릭센과 함께 'DESK 라인'을 구축해 유럽을 호령했고 국내에선 손흥민의 절친으로 유명했다.

하지만 추락은 한순간이었다. 2019-20시즌 후반기부터 입지가 줄더니 2020-21시즌부터 전력 외 자원으로 전락했다. 경기에 나와도 영향력은 없었고 오히려 비판의 대상이 됐다. 2020-21시즌 출전 기록은 컵 대회 포함 27경기 2골 5어시스트. 잉글랜드의 미래로 평가받던 때와는 전혀 다른 모습이었다.

결국 2021-22시즌 전반기를 끝으로 토트넘을 떠났다. 이후 에버턴과 베식타스를 거쳤지만 이전의 폼은 되찾지 못했다. 최근엔 부상으로 에버턴에 복귀한 후, 웃음 가스를 섭취한 것이 밝혀지며 논란이 되기도 했다.

반등의 여지도 보이지 않았다. 한때 베식타스가 알리에게 기회를 다시 줄 것이라는 말도 나왔지만, 그뿐이었다. 베식타스는 완전히 알리와의 연을 끊었다. 영국 매체 '리버풀 에코'에 따르면, 베식타스의 CEO는 "알리와의 계약은 끝났다. 그가 왔을 때 우리는 매우 흥분했다. 좋은 선수였기 때문이다. 하지만 그는 돌아오지 않을 것이다. 우리는 그에게서 기대했던 것을 얻지 못했다. 빨리 부상에서 회복하기를 바랄 뿐이다"라고 말했다. 그렇게 알리는 에버턴으로 돌아왔다.

물론 상황은 좋지 않다. 에버턴은 알리를 활용할 생각이 전혀 없어 보인다. 축구 통계 매체 '트랜스퍼마크트' 기준, 알리는 에버턴 내에서 등번호조차 없다.

제자의 몰락에 '스승' 포체티노 감독이 안타까워했다. 영국 매체 '더 선'에 따르면, 그는 알리의 부활을 간절히 바랐다. 포체티노 감독은 "알리는 훌륭한 사람이다. 그와 이야기를 나누고 싶다. 전화를 할 수 있는 시간이 있기를 바란다. 나는 그를 돕고 싶고 무슨 일이 일어날지 지켜보고 싶다. 그는 아직 어리다"라고 전했다.

한유철 기자 iyulje93@fourfourtwo.co.kr

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