시작부터 '근본 가득' 인터뷰...PSG 이강인, "팬들이 보면서 행복할 수 있도록 뛰겠다"

[포포투=백현기]

이강인에겐 언제나 팬들이 우선이었다.

파리 생제르맹(PSG)은 9일(이하 한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "우리는 이강인의 입단 소식을 발표할 수 있어 기쁘다. 계약 기간은 2028년까지다"고 공식 발표했다.

이강인은 지난 시즌 마요르카에서 최고의 활약을 펼쳤다. 2022-23시즌 마요르카에서의 두 번째 시즌을 맞은 이강인은 당초 단점으로 지적됐던 피지컬, 스피드, 수비를 모두 보완하며 업그레이드됐다. 본래 강점이었던 드리블, 패스, 탈압박, 플레이메이킹, 킥력도 역시 향상되며 마요르카 공격의 핵심으로 활약했다.

스탯 상으로도 최고의 시즌을 보냈다. 라리가에서 6골 6도움을 기록한 것은 물론, 공격에서의 영향력도 대단했다. '디 애슬레틱'에 따르면, 이강인은 카타르 월드컵 이후 라리가 10경기 동안 41번의 드리블 성공을 기록했고, 이는 높은 드리블 성공 횟수를 자랑하는 비니시우스 주니오르(레알 마드리드), 사무엘 추쿠에제(비야레알)를 포함해 리그에서 가장 높은 드리블 성공 횟수다. 또한 드리블 성공률도 66%를 기록했으며, 라리가 평균 47.2%보다 압도적으로 높았다.

맹활약을 펼친 이강인에게 여러 클럽들이 관심을 가졌다. 지난 1월부터 유수의 클럽들의 관심을 받았던 이강인은 지난 시즌 라리가에서 6골 6도움을 기록하며 최고의 활약을 펼쳤다. 겨울에는 잉글리시 프리미어리그(EPL) 아스톤 빌라, 브라이튼, 뉴캐슬 유나이티드, 울버햄튼 등의 관심을 받았고, 라리가에서는 아틀레티코 마드리드가 이강인을 영입 후보로 넣었다.

한때 아틀레티코행이 점쳐지기도 했다. 아틀레티코는 4월 마요르카와의 맞대결 이후 이강인에게 확신을 가졌고, 공식 제안도 건넨 것으로 알려진다. 하지만 마요르카는 아틀레티코가 제시한 1,200만 유로(약 171억 원)와 로드리고 리켈메를 끼운 제안을 거절했다.

아틀레티코와의 협상이 꺼졌고, PSG가 이강인에게 접근했다. PSG는 과감하게 2,200만 유로(약 314억 원)를 제안했고 PSG와의 협상이 진행됐다. 이후 협상은 빠르게 진전됐다. 13일 프랑스 ‘RMC 스포츠’는 “PSG는 이강인을 위해 2,200만 유로(약 314억 원)를 제안했다”고 밝혔고, 이후 메디컬 테스트도 완료됐다는 소식도 전해졌다. 프랑스 ‘레퀴프’의 로익 탄지는 “이강인은 이미 이번 주 초에 파리에서 PSG 메디컬 테스트를 통과했다”고 전했다.

결국 9일 공식 발표가 나왔다. PSG는 이강인과의 계약이 완료됐음을 알렸고, 정식으로 구단 선수가 됐음을 확인했다. 공식 발표 사진 속에서 이강인은 계약 기간인 2028이 적힌 유니폼을 들고 환하게 웃어보였다.

이강인의 이적이 확정되고, PSG는 구단 차원에서 이강인을 인터뷰하는 시간을 가졌다. 팬들에게 첫 인사를 건네는 시간이었다. 이강인은 PSG를 택한 이유에 대해 "PSG는 세계 최고의 팀이다. 또한 세계 최고의 선수들과 함께 뛸 수 있어 기쁘고, 더 잘할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

이어 팬들의 응원 영상을 보고 진심으로 감사 인사를 전하기도 했다. 이강인은 "너무 감사하다. 앞으로도 더 좋은 모습을 보여드려서 더 팀에 도움이 되겠다. 그리고 팬들이 경기를 보면서 행복하실 수 있도록 많이 노력하겠다"고 말하며 소감을 밝혔다. 이강인의 '행복 축구'는 지금부터 시작이다.

사진=PSG 공식 홈페이지, 게티이미지

백현기 기자 hkbaek11@fourfourtwo.co.kr

ⓒ 포포투(http://www.fourfourtwo.co.kr) 무단전재 및 재배포금지