美 정찰기 한반도 전개에 北 격추 경고..."과거 진짜 쐈다"

북한이 10일 미국 전략 자산의 한반도 상공 전개에 대해 “도발적 정탐 행위로, 격추할 수 있다”고 경고 메시지를 냈다.

북한은 이날 조선중앙통신을 통해 밝힌 국방성 대변인 담화에서 “미국은 아시아태평양 작전지역에 전개된 각종 공중정찰 수단들을 집중동원해 조선반도와 그 주변지역에서 적대적인 정탐활동을 유례없는 수준에서 벌이고 있다”고 밝혔다.

최근 미군 정찰기 RC-135, U-2S와 무인정찰기 글로벌호크(RQ-4B)가 동·서해상을 비행했는데, 북한은 이를 공중 정탐행위로 간주했다. 대변인은 “조선 동해에서는 몇 차례나 미 공군 전략정찰기가 조선민주주의인민공화국의 주권이 행사되는 영공을 수십㎞나 침범하는 사건이 발생했다”고 주장했다. 이어 “영공까지 무단 침범하며 광란적으로 벌리고 있는 미국의 도발적인 공중 정탐 행위는 반드시 대가를 치르게 될 것”이라며 “미 공군 전략정찰기가 조선 동해상에 격추되는 충격적인 사건이 일어나지 않으리라는 담보는 그 어디에도 없다”고 위협했다.

미군 글로벌호크 정찰기. 연합뉴스

앞서 북한은 1969년 미군 정찰기 EC-121와 1994년 주한미군 OH-58 헬리콥터를 격추했다. 대변인은 두 사건을 거론하면서 “우리는 미국이 어째서 무분별한 군사적 행동을 이렇듯 보란 듯이 행하고 있는지 그 저의를 분석하고 있으며 도발적인 활동들을 빠짐없이 지켜보고 있다”면서 지금이 “미국이 우려해야 할 임계점에 근접한 시기”라고 강조했다. 이어 “우리는 날로 가중되는 미국의 위험천만한 도발적인 모든 군사 행동들에 엄중한 경고를 보낸다”면서 “미국의 도발적인 모든 행동들은 당장 중지돼야 한다”고 촉구했다.

북한은 미국 정부가 전략핵잠수함(SSBN)의 한반도 파견 방침을 밝힌 것에 대해서도 “핵 충돌 위기”라면서 비판적 입장을 냈다. 대변인은 “최악의 국면까지 현실적으로 받아들이지 않을 수 없게 하는 매우 위험한 사태의 실상”이라며 “앞으로 그 어떤 돌발적인 사태가 발생하는 경우 그 책임은 전적으로 미국이 지게 될 것”이라고 강조했다.

북한은 “우리는 미국이 이번과 같은 무분별한 짓을 쉽게 행하지 못하도록 하기 위해서라도 우리의 대응이 어떠하겠는가를 가장 명백한 방식으로 보여주어야 한다”고 강조했다.

북한은 지난달 15일 한미 연합·합동 화력격멸훈련에 반발해 국방성 대변인 명의로 ‘경고 입장’을 발표한 뒤 동해상으로 탄도미사일을 발사했다.