“제주국제자유도시 순항, 부산에 타산지석돼야”

특별법 발효 20년 만에 카카오 본사 유치 등 성과 올려
첨단 산단·휴양형 주거단지·공원 조성 등도 함께 추진
한국의 대표적 해양도시 부산 발전에 하나의 모형 될 듯

최근 국토교통부 산하 공기업인 제주국제자유도시개발센터(JDC)의 성장이 주목받으면서 부산 등 다른 지자체의 관심을 끌고 있다. 이에 각 지자체가 처한 상황은 다르지만 정부 부처의 적극적인 지원을 받은 공기업 유치로 도시 발전을 꾀할 필요가 있다는 의견이 나온다.

9일 국토부에 따르면 센터는 ‘제주특별자치도 및 국제자유도시 조성을 위한 특별법’이 발효된 이후인 2002년 5월에 설립됐다. 제주도를 세계적인 경제 거점으로 키우자는 것이 취지다. 국토부 산하 기관인 까닭에 정부 부처가 직접 지원을 한다는 것이 다른 지역에 있는 공기업과 다른 점이다.

설립 20년을 넘어서면서 센터는 눈에 띄는 실적을 올렸다. 서귀포시 대정읍 일대에 조성한 영어교육도시에는 4개의 국제학교가 들어섰다. 특히 3개 학교는 미국·영국·캐나다의 명문 사립학교와 연계되어 있어 해외로 조기 유학을 가고자 하는 학생들을 국내에 머물게 하는 역할을 한다는 평가를 받는다.

첨단과학기술단지(1·2단지), 헬스케어타운, 신화역사공원, 휴양형 주거단지 조성 및 운영도 센터의 주요 임무다. 특히 제주도 내 최초의 국가산업단지인 제주첨단과학기술단지에는 카카오 본사가 입주해 있다. 센터는 우리나라의 대표적인 IT(정보통신기술) 업체인 카카오 본사를 유치하기 위해 지방세와 국세를 5년간 100% 면제한다는 파격적인 제안을 했다. 신규 사업으로는 스마트 혁신도시 및 혁신 물류단지 조성, 트램을 활용한 도심 재정비, 미래농업센터 및 곶자왈 생태공원 건립 등을 추진 중이다.

제주첨단과학기술단지. 제주국제자유도시개발센터 제공

지난해 말을 기준으로 할 때 제주국제자유도시 조성에는 민자 4조9542억 원, 센터 자체 자금 2조1984억 원, 국비 2796억 원, 지방비 432억 원 등 7조4754억 원이 투입됐다.

국토부는 정부의 과감한 지원과 지자체의 의지가 제주국제자유도시의 이 같은 성과를 끌어낸 것으로 분석한다. 이에 따라 여건이 만들어지면 다른 지자체로도 관련 사업을 확대할 수 있다는 복안을 갖고 있다. 특히 우리나라의 대표적인 해양도시인 부산도 국제자유도시로 발돋움할 수 있는 조건이 충분하다고 판단한다. 따라서 아직 구체적인 방안이 나온 것은 아니지만 부산이 시민 의견을 수렴해 기본 얼개를 짠다면 적극 협력이 가능하다는 것이 국토부의 입장이다.

이와 관련해 부산지역 시민단체 등은 “부산이 발전하려면 교육과 여가, 문화, 의료, 환경 등이 어우러진 공간이 조성돼야 할 필요가 있다”며 “제주국제자유도시가 하나의 모형이 될 수 있을 것”이라고 말했다.