[기자24시] 통신비 절감 핵심은 중고폰

나현준 디지털테크부 rhj7779@mk.co.kr

'중고폰의 약진, 신규폰의 하락.' 국내 휴대폰 유통 시장을 한마디로 요약하면 이렇다. 중고폰의 연간 유통 규모는 지난 3년 새 500만대에서 1000만대로 급성장했다. 반면 신규폰 구입 규모는 불과 3~4년 전만 해도 연간 1700만대였는데, 올해는 1200만대까지 떨어질 것이란 관측이 나온다.

중고폰은 신규 모델을 개인이 1~2년 후에 업자에게 되팔고, 업자가 기존 고객의 개인정보를 삭제하고 일부 수리를 한 뒤 판매하는 구조다. 성능은 기존 폰의 80%, 가격은 기존 폰의 절반에 불과해 MZ세대 사이에서 인기를 끌고 있다. 중고폰이 인기가 많은 것은 애매한 브랜드의 중저가 제품을 사느니 1~2년 기다려서라도 '브랜드' 있는 갤럭시·아이폰을 사겠다는 수요가 많기 때문이다. 국내는 삼성(70%) 애플(30%) 이외 타사 브랜드가 비집고 들어올 수 없는 시장으로 바뀌었다. 중저가 모델의 대명사였던 팬택이 2017년 스마트폰 사업을 접었고, LG전자도 2021년 철수했다. 그런 면에서 지난 6일 발표된 과학기술정보통신부의 통신 시장 경쟁 촉진 방안 중 기성 언론 대다수가 놓쳤던 부분이 있다. 바로 '중고폰 양성화'다.

그동안 중고폰 시장은 양적으론 성장했으나 거래내역이 기록되지 않는 등 불투명해 질적 성장을 이루지 못했다. 알음알음 업자 혹은 당근마켓 등에서 거래가 이뤄지는 식이었다. 하지만 과기정통부는 이번 대책을 통해 △중고폰 사업자 공시 △거래 사실 확인 서비스 도입 △성능확인서 발급 △개인정보 삭제 프로그램 구비 △일정 기간 내 교환·환불 등을 명시했다. 중고폰이 활성화되면 기기 가격을 낮출 수 있다. 또한 중고폰을 자급제 형식으로 사기 때문에 통신사 '록인' 효과가 없어지고 알뜰폰 가입 수요가 늘어난다. 기기 가격과 통신요금 모두를 낮춰 가계 통신비 절감에 효과가 있을 수 있다.

정부가 내놓은 선택약정 위약금 기준 단축(2년→1년), 추가 지원금을 공시지원금의 15%에서 30%로 올리는 안 등보다 더욱 현장에서 효과가 있는 정책이 바로 '중고폰 양성화'다. 중고차 시장처럼 중고폰 시장도 이번 대책으로 신뢰성 있는 시장으로 탈바꿈하길 기대한다.

[나현준 디지털테크부 rhj7779@mk.co.kr]