한국관광공사, 지방소멸 위기 극복 ‘BETTER里’ 프로젝트 실시

한국관광공사는 스타트업의 혁신 아이템을 통해 지방소멸의 위기를 해결하는 ‘2023 BETTER里’ 실증사업에 참가할 스타트업을 19일까지 모집한다.

인구감소 지역의 생활인구 증대를 통해 지역 활력을 제고하고 경제를 활성화시키기 위한 사업이다. 최대 8개 스타트업을 선발하여 사업화지원금 최대 3000만 원과 블루 포인트의 액셀러레이팅 프로그램 등을 받을 수 있는 기회를 제공한다. 블루 포인트는 2023년 2월 ‘스타트업, 인구문제를 푸는 실마리’를 주제로 인구포럼을 개최하는 등 인구문제 해결을 위해 노력하는 창업기획업체이다.

이번 사업은 ‘지속가능한 스테이’라는 주제로 경상북도 영주 일대에서 6주간 진행한다. 경북 영주에는 소백산, 부석사, 한우, 사과 등 다양한 관광자원이 있지만 숙박, 교통 인프라가 부족해 체류형 관광이 발달하지 않았다. 이번 사업을 통해 관광객의 영주 재방문율과 체류시간을 늘리는 것을 목표로 한다.

모집 스타트업 유형은 지역의 유휴자원을 활용해 관광객에게 새로운 숙박경험을 제공하는 ‘숙박 서비스’, 탄소발자국을 줄이고 자원을 재활용해 환경에 미치는 영향을 최소화하는 ‘순환경제 솔루션’, 지역의 자원이나 사업과 연계해 경제를 활성화시키는 ‘로컬 비즈니스 연계’ 등이다.

정용안 한국관광공사 관광기업창업팀장은 “다양한 분야의 스타트업들이 지역의 자원을 활용해서 사업모델을 검증할 수 있도록 공사가 적극 지원할 예정”이라며 “이번 사업은 참여기업의 분야를 관광에 국한하지 않고 민간전문투자 운영사의 프로그램도 적극 활용할 계획이다”고 밝혔다.

스포츠동아 김재범 기자 oldfield@donga.com