'박지성&호날두'→'손흥민&케인'→'이강인&음바페', "PSG는 세계 최고 선수들 모인 클럽"
[인터풋볼] 하근수 기자= 또 다른 코리안 리거가 월드클래스와 호흡을 맞춘다.
파리 생제르맹(PSG)은 9일(한국시간) 구단 홈페이지를 통해 "2028년까지 계약한 이강인 영입을 발표하게 돼 기쁘다. 그는 PSG에 입단한 최초의 대한민국 선수가 됐다"라고 공식 발표했다. 등번호는 마요르카에서 착용한 'No. 19'를 이어가게 됐다.
이강인은 "세계 최고의 선수들이 모인 세계 최고의 클럽 중 하나인 PSG에 입단할 수 있는 건 놀라운 일이다. 새로운 모험을 빨리 시작하고 싶다"라며 각오를 전했다.
마요르카 팬들과도 작별을 고했다. 이강인은 개인 SNS 채널을 통해 "마요르카 팀 그리고 팬분들에게 감사합니다. 이년전, 마요르카 섬에 더 좋은 선수가 되겠다는 꿈을 안고 도착했습니다. 그리고 결국 클럽과 함께 저희 모두 성장을 이뤄냈다고 생각합나다. 제가 클럽과 함께 공통된 목표를 이룰수 있어서 기뻤으며 함께 승리한 기억은 언제나 제가 기쁜 추억으로 남을겁니다"라며 마요르카 시절을 되돌아봤다.
이어 "선수들과 팀 그리고 팬들이 함께 모여 좋은 결과를 만들수 있었고 손 모시 경기장에서 항상 응원해주신 팬들 덕분에 더 좋은 선수와 더 좋은 사람으로 발전했다고 생각합니다. 마요르카 소속으로 나라를 대표해 월드컵에 출전했던 것은 제게 있어서 하나의 꿈을 이룬 순간이었으며 그 꿈은 팀동료들, 코칭 스태프 그리고 클럽의 모든 분들이 도와줬기에 가능할수 있었다고 생각합니다. 마요르카는 더 강해질 것이라고 저는 분명히 믿기에 저는 좋은 마음으로 새로운 도전을 맞이할 겁니다. 이곳에서 보낸 모든 날을 잊지 못할 겁니다. 마요르카 화이팅!"이라며 메시지를 남겼다.
지난 시즌 이강인은 '마요르카 그 자체'로 맹활약했다. 매 경기 번뜩이는 탈압박, 저돌적인 드리블, 날카로운 연계가 돋보였다. 스페인 'OK 디아리오'는 이강인에 대해 '지난 10년 마요르카에서 가장 위대했던 선수가 떠난다'라고 치켜세웠을 정도다.
특히 드리블 능력은 유럽 5대 리그 전체를 놓고 봐도 탑급이다. 축구 통계 매체 '후스코어드닷컴'에 따르면 지난 시즌 이강인은 무려 90차례 드리블 성공을 기록했다. '월드클래스' 비니시우스 주니오르(112회 성공), 'GOAT' 리오넬 메시(102회 성공), '프랑스 리그앙 유망주' 제레미 도쿠(96회 성공)에 이어 유럽 5대 리그 전체 4위다.
PSG가 이강인에게 기대하는 것 역시 드리블이다. 시즌 종료 이후 PSG는 사우디아라비아 무단 여행으로 관계가 식었던 메시와 결국 작별했다. 루이스 캄포스 PSG 단장은 메시와 비슷한 역할을 수행할 선수를 물색한 끝에 이강인을 낙점했다.
협상은 빠르게 진행됐다. 차기 행선지로 유력했던 아틀레티코 마드리드는 코로나 팬데믹 여파에 따른 재정난으로 수차례 뜸을 들였다. 비교적 저렴한 바이아웃에도 불구하고 현금에 트레이드를 얹은 제안으로 마요르카를 꼬셨다. 하지만 결국 구단 사이 조율은 이루어지지 않았고 이강인은 아틀레티코 대신 PSG와 강하게 연결됐다.
앞서 로마노는 "PSG와 이강인이 장기 계약에 대한 구두 합의에 도달했다. 메디컬 테스트도 이미 마무리됐다. 마지막 세부 사항 조율만 남았다"라며 계약 성사를 의미하는 시그니처 멘트 'Here we go'를 남겼다. 이와 함께 PSG행이 임박한 선수들을 차례대로 나열했다. 이강인, 뤼카 에르난데스, 마르코 아센시오, 마누엘 우가르테, 셰르 운데르, 밀란 슈크리니아르까지 유럽 무대 곳곳을 누비고 있던 6명이 지목됐다.
로마노는 따로 이강인에 대한 추가 소식을 전했다. "이강인 PSG행 관련 모든 당사자들은 조만간 계약이 성사될 거란 자신감을 갖고 있다. 이미 메디컬 테스트는 완료됐으며 두 클럽 사이 구두 합의도 이루어졌다. 서명만 기다리는 중"이라 설명했다.
프랑스 현지에선 엔리케 감독 선임 이후 영입생 오피셜이 나올 거라 예상했다. 엔리케 감독은 2014-15시즌 당시 바르셀로나와 함께 스페인 라리가, 코파 델 레이, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 우승으로 '트레블'을 달성했다.
바르셀로나와 작별한 엔리케 감독은 2018년부터 스페인을 지휘했다. 2020-21시즌 UEFA 네이션스리그(UNL) 준우승과 UEFA 유로 2020 4강으로 스스로를 증명했지만 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 16강을 끝으로 떠났다.
마침내 엔리케 감독이 부임했다. PSG는 5일 구단 홈페이지를 통해 "엔리케 감독이 2년 계약과 함께 1군 사령탑에 부임했음을 발표하게 돼 기쁘다. 그는 2015년 국제축구연맹(FIFA) 올해의 감독상을 포함해 커리어 내내 수많은 개인상을 차지했다. 엔리케 감독은 훌륭한 명성을 바탕으로 합류했다"라고 공식 발표했다.
실제로 엔리케 감독 선임 이후 슈크리니아르, 아센시오, 우가르테가 차례로 공식 발표됐다. '오피셜 러시' 다음 타자는 이강인이었다. 프랑스 도착 이후 공항에서 포착된 사진이 유출된 다음 이른바 '태극기피셜'까지 공개되고 난 뒤다.
또 다른 코리안 리거가 월드클래스와 호흡을 맞춘다. 첫 번째 타자는 맨체스터 유나이티드 시절 올드 트래포드에서 크리스티아누 호날두, 웨인 루니, 라이언 긱스, 폴 스콜스 등과 한솥밥을 먹었던 박지성이다. 박지성은 7년 동안 맨유에서 활약하며 수많은 트로피를 들어 올렸고 지금까지도 맨체스터에서 꾸준히 회자되고 있다.
두 번째는 토트넘 훗스퍼 리빙 레전드로 발돋움한 손흥민이다. '토트넘 역대 최다 득점자'와 '잉글랜드 대표팀 역대 최다 득점자'로 발돋움한 해리 케인과 영혼의 파트너십을 구축하고 있다. 개인 커리어도 화려하다. 2021-22시즌 손흥민은 아시아 출신 선수 최초로 잉글리시 프리미어리그(EPL) 골든 부트(득점왕)를 수상했다.
이제 파르크 데 프랭스에 입성한 이강인이 바통을 이어받는다. 이곳에는 메시와 크리스티아누 호날두 세대를 이을 월드클래스 킬리안 음바페가 있다. '삼바 군단' 브라질을 책임지고 있는 슈퍼스타 네이마르도 있다. 다음 시즌 이강인이 날카로운 왼발로 패스를 공급하고 음바페가 네이마르가 마무리하는 그림이 연출된다.
스타플레이어 영입에서 유망주 모으기로 전략을 바꾼 PSG. 이 과정에서 이강인이 파리지앵이 됐다. 우리 모두가 기억하는 '슛돌이'가 '메가 클럽' 일원이 됐다.
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