“벤투, 10일 UAE 국가대표팀 감독 계약” 보도 잇따라

파울루 벤투 감독이 한국 감독 시절 손흥민과 이야기하고 있다. 연합뉴스

한국 남자 축구대표팀 감독으로 2022 카타르 월드컵 16강 진출을 일궈낸 파울루 벤투 감독(54·포르투갈)이 아랍에미리트(UAE) 사령탑으로 부임한다는 소식이 전해졌다.

유럽 이적 전문 파브리치오 로마노 기자는 9일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “벤투 감독이 UAE 대표팀의 새로운 사령탑을 맡는 데 합의한 것으로 알려졌다. 계약 기간은 2026년까지 3년”이라며 “내일(10일) 계약서에 서명할 예정”이라고 전했다. 앞서 포르투갈 매체 ‘헤코르드’는 8일 “벤투 감독이 UAE와 협상을 하고 있다”며 “계약이 완료되면 2018∼2022년 한국 대표팀을 지휘했던 벤투 감독이 아시아 무대로 복귀하게 된다”라고 전했다.

스포르팅 리스본(포르투갈)을 시작으로 포르투갈 대표팀, 크루제이루(브라질), 올림피아코스(그리스), 충칭 리판(중국)을 거친 벤투 감독은 2018년 8월 한국 대표팀 사령탑으로 부임했다.

벤투 감독은 4년 4개월 동안 한국 대표팀을 이끌며 카타르 월드컵에서 16강 진출을 지휘했지만, 대한축구협회와 재계약에 합의하지 못하면서 한국을 떠났다. 벤투 감독은 지난 1월에도 폴란드 대표팀을 맡을 것이라는 폴란드 언론의 기사도 나왔지만 성사되지 않았다.

만약 벤투 감독이 UAE의 지휘봉을 잡는다면 오는 11월 시작하는 2026 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선이나 2024년 1월 카타르에서 열리는 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵에서 적장으로 한국대표팀과 재회한다.

김세훈 기자 shkim@kyunghyang.com