벤투 감독, 한국 대표팀 적장된다..."UAE 대표팀 사령탑 합의"

파울루 벤투 전 한국 축구대표팀 감독, 사진=연합뉴스

[이데일리 스타in 이석무 기자] 한국 축구대표팀을 2022 카타르 월드컵 16강으로 이끌었던 파울루 벤투(54·포르투갈) 감독이 적장으로 만나게 될 전망이다.

유럽 이적 전문가인 파브리치오 로마노 기자는 9일(이하 한국시간) 자신의 SNS를 통해 “벤투 감독이 UAE 대표팀의 새로운 사령탑을 맡는 데 합의했다. 계약 기간은 2026년까지 3년”이라고 전했다, 빠르면 10일 계약서에 사인할 것으로 알려졌다.

포르투갈 매체 ‘헤코르드’도 이에 앞서 지난 8일 “벤투 감독이 UAE와 협상을 하고 있다”라며 “계약이 완료되면 2018∼2022년 한국 대표팀을 지휘했던 벤투 감독이 아시아 무대로 복귀한다”라고 전했다.

벤투 감독은 2018년 8월 한국 대표팀 지휘봉을 잡은 뒤 4년 동안 성공적으로 대표팀을 이끌었다. 지난해 카타르 월드컵에선 여러 어려움을 극복하고 기적같은 16강 진출을 견인했다. 하지만 이후 대한축구협회와 재계약에 실패하면서 월드컵 이후 한국 축구와 작별했다.

벤투 감독은 그동안 휴식을 취하면서 여러 팀과 접촉을 이어갔다. 지난 1월 폴란드 대표팀을 맡을 것이라는 폴란드 언론 기사가 나오기도 했다. 몇몇 유럽 명문 클럽팀을 맡을 것이라는 추측도 있었지만 그의 선택은 UAE였다.

벤투 감독이 UAE 대표팀을 맡는다면 오는 11월부터 시작하는 2026 북중미 월드컵 아시아지역 2차 예선이나 2024년 1월 카타르에서 열리는 2023 AFC 아시안컵에서 서로 칼끝을 겨눠야 한다.

이석무 (sports@edaily.co.kr)