윤 대통령, 내일 리투아니아·폴란드行…'오염수 해법' 어떻게 풀까

리투아니아서 한일 회담 조율…기시다, 오염수 방류 이해 요청할 듯
'기준 부합' 결론에도 국민 우려 여전…"국민 안전 최우선 원칙 대응"

윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리가 7일 용산 대통령실 청사에서 열린 공동 기자회견에서 악수하고 있다. (대통령실 제공) 2023.5.7/뉴스1 ⓒ News1 오대일 기자

(서울=뉴스1) 최동현 기자 = 윤석열 대통령이 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석을 계기로 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리와 정상회담을 갖는 방안을 조율 중이다. 한일 정상회담이 성사하면 후쿠시마 제1원전 오염수 방류 문제가 테이블에 오를 것으로 보인다.

9일 대통령실에 따르면 윤 대통령 부부는 10~15일 4박6일 일정으로 리투아니아와 폴란드를 방문한다. 리투아니아에선 참관국(옵서버) 자격으로 나토 정상회의에 참여하고, 이어 폴란드를 공식 방문해 국빈급 대우를 받으며 일정을 소화할 예정이다.

윤 대통령의 북미·유럽 집단방위 체제인 나토 정상회의에 참석한 것은 취임 후 두 번째다. 윤 대통령은 네덜란드·노르웨이·리투아니아 등 연쇄 회담, AP4(한국·일본·호주·뉴질랜드) 정상회담 등을 소화한다. 이번 AP4 정상회담은 윤 대통령의 사회로 진행된다.

윤 대통령은 나토 정상회의에서 우크라이나 전쟁, 나토와 인도태평양 지역 협력, 신흥안보 위협에 대해 논의하고, 비확산·사이버안보·신흥기술 등 11개 분야에 걸쳐 양자 협력을 제도화하는 '한-나토 협력 문서'를 채택할 것으로 알려졌다.

최대 관심은 한일 정상회담이다. 윤 대통령은 현지에서 기시다 총리와 별도 회담을 갖는 방안을 조율 중인데, 한일 정상회담이 성사될 경우 양 정상은 지난 5월 일본 히로시마 주요 7개국(G7) 정상회의 이후 2개월 만에 다시 마주 앉게 된다.

기시다 총리는 윤 대통령에게 오염수 방류 계획에 대한 안전성 및 감시 체제 등을 설명하고 이해를 구할 것으로 보인다. 특히 국제원자력기구(IAEA)가 오염수 방류 계획이 국제 기준에 부합한다고 평가한 점을 주요 근거로 내세울 가능성이 높다.

유국희 원자력안전위원회 위원장이 7일 오전 서울 종로구 세종대로 정부서울청사에서 후쿠시마 오염수 방류 대응 정부 합동 브리핑을 하고 있다. 2023.7.7/뉴스1 ⓒ News1 김명섭 기자

관건은 윤 대통령이 어떤 입장을 내놓는가다. 대통령실은 IAEA 최종 보고서를 존중한다는 입장을 밝혀왔지만, 오염수 방류가 국민 안전과 직결되는 만큼 고심할 수밖에 없다. 내년 총선을 앞둔 시점에서 국내 여론도 고려해야 한다.

한국갤럽이 지난달 27~29일 전국 성인남녀 1007명에게 후쿠시마 방류에 대한 의견을 설문한 결과 '걱정 된다'는 78%, '걱정되지 않는다'는 20%를 기록했다. (자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

정부가 지난 5일 과학기술적 검토를 통해 '국제기준에 부합하다'는 결론을 내렸지만 오염수 방류에 대한 공식 입장은 밝히지 않았던 것도 이런 국민 여론과 무관치 않아 보인다. 대통령실도 이른바 '오염수 딜레마'를 풀어낼 묘안을 고심하는 분위기다.

양기호 성공회대 일본학과 교수는 "정부의 대일기조와 IAEA 보고서를 볼 때 윤 대통령이 (오염수 방류) 반대 입장을 내긴 어렵고, 동조하는 입장을 보이면 국내 반발이 커질 수 있다"며 "어떻게 (외교적) 선을 맞추는가가 중요하다"고 했다.

윤 대통령은 국민의 건강과 안전을 최우선한다는 원칙 아래 대응하겠다는 것이 대통령실의 입장이다. 대통령실 핵심 관계자는 "우리 국민의 안전과 건강이 최우선이라는 원칙은 변함없다"며 "이 원칙하에 적절하게 대응할 것"이라고 했다.

앞서 대통령실은 IAEA의 최종 보고서 발표 이튿날인 6일 "정부는 우리 국민의 건강과 안전을 최우선에 두고 향후 IAEA와 일본 정부가 제시한 실시 및 점검 계획이 제대로 이행되는지 IAEA와 일본 정부와 긴밀한 협조를 통해 지속적으로 모니터링을 할 것"이라 밝혔다.

dongchoi89@news1.kr