임은정 검사, 조희진 신임 법무공단 이사장 두고 “후배 때려잡아 위에 어필하는 선배”

MBC 라디오 ‘신장식의 뉴스 하이킥’ 유튜브 갈무리

임은정 대구지검 중요경제범죄조사단 부장검사가 최근 정부법무공단 이사장으로 임명된 조희진 이사장을 두고 “능력에 비해 과도한 자리를 받아온 인물”이라고 비판했다. 임 검사는 윤석열 검찰총장 징계 취소소송에서 피고인 법무부를 대리하는 정부법무공단이 윤석열 대통령에게 유리한 결론을 내려고 일부러 소송에서 질 것이라 내다봤다.

임 검사는 지난 8일 MBC라디오 ‘신장식의 뉴스 하이킥’에 출연해 “2001년부터 (조희진 이사장을) 알았고, 의정부지검장으로서는 직접 모셨고, 같이 걸어온 세월이 있어 면면을 좀 안다”며 이같이 밝혔다.

임 검사는 조 이사장을 두고 “여자 후배 때려잡아 위에 어필하는 선배”라고 말했다. 그는 조 이사장이 의정부지검장으로 재직할 당시를 두고 “안태근 이야기를 안 했던 게 아니다. 저를 성폭행하려 했거나 성매매에 나간 검사장·부장 얘기를 했었다”며 “검사 (내부) 게시판에 실명을 거론하지 않고 살짝 썼었는데, ‘그 사람들에 대한 명예훼손’이라며 조 전 검사장이 저를 불러 막 혼을 냈었다”고 말했다. 안태근 전 검사장은 서지현 검사를 성추행한 뒤 이 사실이 알려질 것을 우려해 인사 불이익을 준 혐의(직권남용권리행사방해)로 재판에 넘겨져 1·2심에서 징역 2년의 실형을 선고받았다. 하지만 대법원이 직권남용죄가 법리적으로 성립하지 않는다고 보고 무죄 취지로 원심판결을 파기하면서 지난해 10월 파기환송심에서 무죄를 확정받았다.

2018년 서지현 검사의 검찰 내 성추행 폭로 이후 조 이사장이 대검찰청 직속 ‘성추행 사건 진상조사단장’을 맡았을 때도 임 검사는 그를 강하게 비판했다. 당시 임 검사는 조 이사장을 두고 “2005년 1박2일 여검사 모임에서 직접 겪은 성추행, 인사 불이익 등 피해 사례를 이야기했지만 당시 여검사들의 리더격인 조희진 검사장이 제대로 조치를 해주지 않았다”고 지적했다.

임 검사는 “조 검사장이 지금까지 해왔던 행보를 보면 어떻게 법무공단을 운영할지도 보여지는 것”이라며 “‘패소할 결심’이라 의심할 건 없고 뭐 확신이라 하면 되지 않겠나”라고 말했다.

정부법무공단은 윤석열 대통령이 검찰총장이던 2020년 무렵 추미애 당시 법무부 장관을 상대로 제기한 징계 취소 소송의 항소심에서 피고(한동훈 법무부 장관) 측 법률대리를 맡고 있다. 윤 대통령은 문재인 정부 법무부로부터 징계를 받자 이를 취소해달라는 소송을 냈다. 법원은 2021년 11월 1심에서 법무부의 징계가 정당하다며 법무부의 손을 들었다.

지난해 새 정부가 들어선 후 한동훈 당시 신임 법무부 장관은 1심 소송을 승리로 이끌었던 변호인들을 해촉하고 정부법무공단 소속 변호사를 내세웠다. 지난달 26일 한 장관이 임명한 조 이사장은 윤석열 후보 중앙선거대책위 여성본부 공동본부장 출신이다.

최근 일부 공개된 검찰의 특수활동비 사용내역에 대해 임 검사는 “특활비는 나눠먹기가 많다”며 “검사장이나 검찰총장이 예뻐하는 애, 원하는 수사하는 애들한테 격려금을 주는 것”이라며 “힘있는 사람들이 예뻐하는 사람들한테 (주는) 당근 중에 아주 좋은 당근”이라고 밝혔다.

조형국 기자 situation@kyunghyang.com