"귀여움으로 승부를"…K-캐릭터 시장 '쑥쑥'

[앵커]

물건을 사다가도 좋아하는 캐릭터가 그려져 있으면 괜히 손이 더 가기 마련이죠.

쑥쑥 크는 캐릭터 시장에 최근엔 일본이나 미국 유명 캐릭터가 아니라 제2의 뽀로로를 노리는 한국 캐릭터들의 도전이 이어지고 있습니다.

서형석 기자입니다.

[기자]

무더위 속 행사장 앞에 선 긴 줄…모두 토종 캐릭터 상품을 구경하고 사려는 사람들입니다.

다이어리를 꾸미는 알록달록 스티커부터, 손수 만든 주먹만 한 인형까지 구경만 해도 한참이 걸리는데, 이 사이 지갑을 지켜내는 건 힘든 일입니다.

<황예은 / 충남 천안시> "지금 5만원 가까이 썼는데 아무래도 작가분들이 너무 귀여운 캐릭터를 많이 만드셔서 되게 보면서 힐링 돼서 과소비하게 되는 거 같아요."

K드라마가 좋아 한국에 왔다 눌러앉아 캐릭터 작가로 변신한 외국인도 있습니다.

<자밀라 / 미국> "한국을 방문했거나 한국에 관심이 있는 사람들이 공감할 수 있도록 한국적인 영감과 대중문화를 활용해 디자인하고 있어요."

국적 불문, 한국의 귀여움으로 소비자들 지갑을 열고 있는 겁니다.

한국콘텐츠진흥원에 따르면 소비자 약 65%는 상품 구매 시 캐릭터의 영향을 받고, 54%는 캐릭터 상품에 비용을 더 낼 의사가 있다고 답했습니다.

그간 이 시장엔 일본이나 미국 유명 캐릭터를 빌려 쓰는 기업들이 많았지만, 최근엔 자체 캐릭터를 내세우는 기업들이 늘고 있습니다.

<허경옥 / 성신여대 소비자생활문화산업학과 교수> "친근감도 주고 브랜드 이미지도 높일 수 있고 이왕이면 그런 캐릭터가 있는 제품에 손이 먼저 가서 구매를 할 수 있다. 의식적으로든 무의식적으로든 손이 먼저 가잖아요."

2005년 2조원대였던 국내 캐릭터 시장은 지난해 20조원까지 커진 것으로 추정됩니다.

전문가들은 캐릭터 시장이 어린이를 넘어 MZ, 4050까지 사로잡으며 한동안 성장을 이어갈 것으로 전망했습니다.

연합뉴스TV 서형석입니다. (codealpha@yna.co.kr)

#서일페 #캐릭터산업 #토종캐릭터

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