박지원 "도로 백지화 원희룡 독자판단? 총선 나가려 총대 맸겠지"

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[청주=뉴시스] 조성현 기자 = 박지원 전 국정원장이 14일 오후 충북 청주시 상당구 청주시도시재생지원센터 1층 공연장에서 '만약 지금 DJ이라면? 윤석열 정부와 민주당을 향한 박지원의 제언'을 주제로 특별 강연을 하고 있다. 2023.06.14.

원희룡 국토교통부 장관이 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사 일가에 대한 특혜 의혹이 제기된 서울-양평 고속도로 사업을 전면 백지화하기로 결정하며 "장관직을 걸겠다"고 밝힌 것과 관련, 박지원 전 국정원장이 "선거운동하러 빨리 나가고 싶어서 그러는 것"이라고 해석했다. 장관직에서 물러나 총선에 나서기 위한 포석이란 주장이다.

8일 정치권에 따르면 박 전 원장은 전날(7일) 오전 CBS라디오 '박재홍의 한판승부'에서 '고속도로 백지화는 원 장관 독자적인 판단이라고 했다'는 질문에 "원 장관은 본래 큰 뜻을 가지고 있고, 미래를 잘 설계해 나가시는 분"이라며 이같이 말했다. 이어 "아무튼 요즘 보면 국회로 나가려고 하는 현직 장관들이 직을 걸고 뭘 하겠다(는 주장을 한다)"면서 "박민식 (국가보훈부) 장관도 국회로 가고 싶을 것"이라고 했다.

박 전 원장은 원 장관이 이재명 민주당 대표를 거론하며 책임공방을 벌이는 것도 이른바 체급불리기 차원에서 나온 전략적 발언이라고 봤다. 그는 "자기가 그렇게 몸집을 불려서 장관직을 나와야 내년 총선에 유리할 것 같으니까 (그랬을 것)"이라며 "하지만 한 판을 왜 이재명하고 붙느냐. 붙으려면 김건희 여사하고 붙어야 한다"고 비판했다.

앞서 원 장관은 지난 6일 서울 여의도 국회에서 긴급 당정협의회를 마친 후 기자들과 만나 "정부에서 추진됐던 모든 (서울-양평 고속도로 관련) 사업을 백지화하겠다"며 "만일 김 여사 땅을 사태가 불거지기 전에 인지한 사실이 있다면 장관직뿐 아니라 정치생명을 걸겠다. 이재명 대표, 민주당 간판을 걸고 한 판 붙자"고 밝혔다. 원 장관은 전날 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에선 "대통령을 흠집내기 위한 (더불어민주당의) 선동프레임에 대해 장관으로서 정치적 책임과 인사권도 각오하고 내린 결정"이라며 독자적인 판단이라는 점을 강조했다.

이에 대해 박 전 원장은 원 장관의 독자적 판단으로 국책사업 백지화 결정을 내리긴 어려웠을 것이라고 봤다. 박 전 원장은 "그걸 누가 독자적 판단이라고 생각하겠느냐. 아무도 그러지 않는다"라며 "원 장관이 대통령한테 총대를 한 번 매줬을 것"이라고 했다.

그러면서 "1조7000억의 국책사업을 그냥 말 한 마디로 뭐 '다음 정권에서 해라' 이런 결정은 대통령도 사실 어렵다. 국가 행정체계를 완전히 저버리고 있는 것"이라며 "양평 군민들만 자다가 날벼락 맞았다"고 했다. 또 '문제가 된 노선은 민주당에서도 요구한 방안'이란 질문엔 "누가 요구를 했건 거기에 땅을 가지고 있는 영부인 가족들이 거기까지 연장이나 (종점을) 옮겼다고 하면 거기가 잘못"이라고 덧붙였다.

경기-양평 고속도로를 두고 정치권 갈등도 고조되고 있다. 전날 여야는 오는 17일 국회 국토교통위원회(국토위) 전체회의를 열고 원희룡 장관이 참석한 가운데 관련 의혹에 대한 파악에 나서기로 합의했다. 이와 관련 민주당은 당내 서울-양평고속도로 특혜 의혹 진상규명 TF(태스크포스)도 구성하고 강도 높은 검증을 예고했다. 이들은 전날 국회에서 기자회견을 열고 원 장관의 사업 백지화 결정이 직무유기에 해당한다고 비판했다.

반면 국민의힘은 사태의 책임이 민주당에 있다는 점을 분명히 했다. 윤재옥 국민의힘 원내대표는 전날 국회에서 기자들과 만나 "가짜뉴스 선동으로 이런 상황을 몰고갔으면서 책임을 장관에 돌리는 것은 전형적인 다수당의 횡포"라며 "양평의 양자만 들으면 김건희 여사와 연관지어 악의적인 선동하는 모습을 보면서 정말 우리 정치가 이렇게 가야하는지 회의가 들 정도"라고 맞받았다.

다만 여당 내부에선 민주당이 사과할 경우 서울-양평 고속도로 사업을 재추진하도록 정부에 건의할 수 있다는 목소리도 나오고 있다. 뉴스1에 따르면 이철규 국민의힘 사무총장은 "민주당이 사과하고 책임자를 문책하면 우리는 양평군민과 국민의 뜻이 정부에 전달되도록 노력하겠다"고 밝혔다.

유승목 기자 mok@mt.co.kr