제인 구달 만난 김건희 여사 "개 식용 종식" 강력 의지

김 여사-구달 박사, 동물권 증진 논의
경제성장과 환경보호 조화에도 공감대

윤석열 대통령 부인 김건희 여사가 7일 서울 용산어린이정원에서 세계적인 영장류학자이자 환경운동가인 제인 구달 박사와 산책하며 대화하고 있다. 대통령실 제공

세계적인 영장류학자이자 환경운동가인 제인 구달 박사를 만난 김건희 여사가 '개 식용' 문화의 종식을 위해 노력할 것이라며 강력한 의지를 드러냈다.

김 여사는 7일 서울 용산어린이정원 내 '용산서가'에서 구달 박사를 만나 동물권 증진과 개 식용 문제에 대한 의견을 나눴다. 이도운 대통령실 대변인은 서면브리핑을 통해 이같이 전하며 "두 사람이 경제성장과 환경 보호에 대한 중요성에 대해서도 공감대를 이뤘다"고 밝혔다.

구달 박사는 문화적 다양성을 인정하면서도 "개와 동물을 학대하는 식용 문화의 종식을 위해 노력해야 한다"고 강조한 것으로 전해졌다. 이에 김 여사는 "개 식용 문화 종식을 위해 노력해왔고, 노력하고 있고, 앞으로도 노력할 것"이라고 말했다.

김 여사는 "박사님의 저서를 통해 동물도 인간처럼 감정을 가진다는 것을 알게 됐다"며 "저도 반려견, 반려묘를 입양해 함께 생활하면서 동물과 생명에 대한 이해가 더욱 깊어지게 됐다"고도 했다. 이에 구달 박사는 "내 반려견은 나의 동반자이자 스승"이라며 "동물과 함께하며 많은 것을 깨닫게 된다"고 했다.

김 여사는 특히 친환경적 개발을 위해 전 세계적인 협력과 지원이 필요하다고 강조했다. 그러면서 "아프리카가 큰 관심을 갖고 있는 한국의 고도성장 경험과 첨단 기술을 공유함으로써 아프리카가 도달하고자 하는 미래를 앞당기는 기회가 될 수 있다"고 강조했다.

구달 박사는 김 여사의 의견에 깊이 공감하면서 자신이 추진했던 '타카레(Tacare)'라는 프로그램을 소개했다. 현지 주민들과 소통하며 무분별한 개발과 침팬지 서식지 파괴를 하지 않고 환경을 생각하는 개발을 추진한 사례다.

김 여사는 "환경 보호를 위해서는 일상의 작은 실천이 중요하다"며 "박사님께서 1991년부터 추진하고 계신 풀뿌리 환경 운동 '뿌리와 새싹'이 사람들의 인식을 바꾸는 데 큰 역할을 하고 있다"고 평가했다. 김 여사는 이날 구달 박사에게 폐페트병을 활용해 만든 '바이 바이 플라스틱' 티셔츠를 선물로 건넸고, 구달 박사는 김 여사에게 자필 메시지가 담긴 저서 '희망의 책'(번역본)을 선물했다.

문재연 기자 munjae@hankookilbo.com