저속 항공기 모사… 함정 사격훈련 실전 방불케 해 [한국의 무기 이야기]

〈31〉 해군 신무기 (13) 카라반-Ⅱ(CARV-Ⅱ) 대공표적 예인기
기상레이더·자동 조종장치 등 장착
화물 수송·고공 강하 임무 활용도

하늘에서 다가오는 항공기의 공습은 해군 함정에 매우 치명적인 위협이다. 유사시 이 같은 상황에 대응하려면 평상시에 충분한 대공사격훈련이 이뤄져야 한다. 하지만 허공에 대공포를 발사하면 훈련 효과가 떨어진다. 실제 항공기처럼 움직이는 대공표적을 운용하는 예인기가 필요한 이유다.

해군이 대공표적 예인기로 쓰는 F406 카라반-Ⅱ(CARV-Ⅱ)는 미국 세스나 항공사에서 만든 카라반-Ⅰ을 프랑스 랭스 에비에이션에서 개량한 기종이다. 1999년 해군이 함정의 대공사격 훈련에 사용할 표적 예인기로 도입했다. 2002년 2대가 공군으로 이관되어 업무연락용으로 쓰였으나 2004년 해군으로 전환됐다.

카라반-Ⅱ는 조종사 2명 외에 12명이 탈 수 있는 비행기다. 기상레이더와 자동조종장치 등을 장착해 인력과 화물 수송, 특수전 부대 고공 강하, 훈련, 표적 견인 등 다양한 임무에 활용할 수 있다. 카라반-Ⅱ가 사용하는 표적은 비교적 저속으로 비행하는 항공기를 모사하는 것으로 알려졌다. 카라반-Ⅱ를 모는 조종사는 실탄을 쏘는 함정의 대공사격훈련 표적을 직접 예인하는 만큼 우발적인 오발사고를 방지하기 위해 함정과 긴밀하게 협조하면서 임무를 수행해야 한다. 해상비행 중 표준 절차를 준수하는 것도 필수다.

카라반-Ⅱ는 쓰임새가 많아서 해군 내에서 추가 도입의 필요성이 제기되는 등 좋은 평가를 받았다. 임무장비를 탑재해 정찰용으로도 사용하자는 제안도 있었으나 예산 문제로 실현되지 않았다.

현재 카라반-Ⅱ는 육·해·공군 대공사격훈련과 국방과학연구소(ADD)의 실험 등에 쓰이는 표적을 예인하는 항공기로 쓰이고 있다. 실제로 지난 1월 충남 태안반도 서쪽 해상에서 실시된 해상 포사격 훈련에서는 카라반-Ⅱ가 길이 5m의 표적을 예인, 함정들이 대공사격 훈련을 할 수 있도록 지원했다.

하지만 실전에서 고속으로 날아가는 미사일과 드론의 비중이 증가하면서 이에 대응하기 위해 카라반-Ⅱ보다 더 빠르고 다양한 특성을 갖는 표적을 운용할 수 있는 대체수단을 확보해야 한다는 지적이 나오고 있다. 특히 음속에 가까운 속도로 날아가는 대함미사일의 위협을 저지하려면 사격 표적은 물론 표적을 예인하는 항공기도 고속비행 성능을 갖춰야 한다는 목소리도 제기된다.

박수찬 기자 psc@segye.com