미국 국방부 “게르마늄 전략 비축량 있지만 갈륨은 없어”

중국이 갈륨과 게르마늄에 대한 수출 통제 조치를 발표한 가운데, 미국 정부가 게르마늄은 전략 비축량이 있지만, 갈륨 재고는 없다고 6일(현지 시각) 밝혔습니다.

미국 국방부 대변인은 이날 “갈륨과 게르마늄 등 핵심 재료의 국내 채굴과 가공을 늘리기 위해 국방생산법 3호에 의한 권한으로 적극적으로 조처하고 있다”고 밝혔다고 로이터통신이 보도했습니다.

게르마늄은 고성능 컴퓨터 반도체와 광섬유 통신, 야간 투시경, 인공위성용 태양전지의 핵심 소재입니다.

갈륨은 전송 속도와 효율을 높이기 위한 화합물 반도체, TV와 휴대전화 충전기, 태양광 패널, 레이더, 전기차에 주로 사용됩니다.

앞서 중국 상무부는 반도체용 희귀금속인 갈륨과 게르마늄에 대한 수출을 8월 1일부터 통제하겠다고 발표했습니다.

이에 따라 중국 당국의 허가 없이는 이 금속을 수출하지 못하게 됩니다.

갈륨과 게르마늄은 희귀한 금속은 아니지만, 중국이 비용 경쟁력을 바탕으로 세계 시장을 장악해 온 것으로 평가됩니다.

중국의 수출 통제로 이들 금속의 가격이 상승할 것으로 예상하자, 주요 선진국과 글로벌 기업들은 대체 공급처 마련에 나섰습니다.

이번 중국의 수출 제한 조치가 잠재적으로 “미 국방부의 생산을 둔화시키거나 비용을 단계적으로 증가시킬 수 있다”는 지적도 나옵니다.

반면 방위 기업들은 중요한 시스템에 쓰이는 재료는 미리 구매하는 경향이 있어서, 이번 수출 제한의 단기적 영향이 적을 것이란 관측도 있습니다.

[사진 출처 : 로이터=연합뉴스]

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황경주 기자 (race@kbs.co.kr)