푸틴과 '딜' 쳤나···“프리고진, 압수당한 1400억 돌려받아”

러시아 용병 기업 바그너 그룹의 수장 예브게니 프리고진이 지난달 24일(현지시간) 러시아 남부 로스토프나도누에서 텔레그램 메시지를 통해 자신의 입장을 밝히고 있다. 연합뉴스

[서울경제]

블라디미르 푸틴 러시아 대통령을 향해 무장 반란을 일으킨 용병기업 바그너 그룹의 수장 예브게니 프리고진이 벨라루스가 아닌 러시아에서 목격됐다. 그는 압수당한 1억달러(약 1400억원) 이상의 현금과 금괴를 돌려받은 것으로 보인다.

5일(현지시간) 미국 뉴스위크는 러시아 상트페테르부르크 현지 독립언론 '폰탄카' 보도를 인용해 러시아 당국이 지난 2일 프리고진 측에 현금 1억 달러가량과 금괴 5개 등 1억1만 달러 상당의 자산을 돌려줬다고 전했다. 프리고진의 위임장을 받은 그의 운전기사가 대신 인수해 갔다고 한다.

애초 수사관들은 이 자산을 프리고진에게 돌려주고 싶어하지 않았으나 폰탄카는 "더 큰 권력이 개입했다"고 짚었다.

이 자산은 지난달 24일 프리고진이 러시아 남부 로스토프나도누를 장악한 뒤 모스크바로 진격할 때 당국이 그와 관련한 부동산을 급습해 압수한 것이다.

당시 상트페테르부르크 경찰은 주차된 미니밴에서 약 4700만 달러(약 611억원)를, 또 다른 밴의 골판지 상자 80개 안에서 6670만 달러(약 868억원)를 가져갔다.

프리고진은 이 자금이 바그너 용병들에게 줄 월급과 전사자 가족에게 줄 보상금이라고 주장했다.

무장 반란 후 러시아를 떠난 것으로 알려진 프리고진이 최근 며칠 사이 모스크바와 상트페테르부르크에서 목격됐다는 이야기도 나온다.

영국 일간 텔레그래프는 “프리고진과 그의 개인 제트기가 벨라루스와 모스크바를 오가는 모습이 목격됐다”며 “맞춤형 권총 등 무기를 수집하기 위해 러시아로 돌아간 것”이라고 보도했다.

전날 저녁 프리고진 소유의 차량이 상트페테르부르크 중심부에 있는 수사관 사무실에 정차한 모습, 프리고진과 그 참모진들이 무기를 차에 싣는 모습이 목격된 것으로 알려졌다.

폰탄카에 따르면 프리고진이 돌려받은 무기 중에는 세르게이 쇼이구 러시아 국방장관이 앞서 선물로 준 사냥용 소총 두 자루와 맞춤형 글록 권총 한 자루가 포함됐다. 이 글록 권총엔 프리고진의 이름도 새겨져 있다고 한다.

텔레그래프는 불과 얼마 전만 해도 모스크바를 점령하겠다고 위협했던 프리고진에게 러시아 정부가 현금과 무기를 돌려주기로 한 깜짝 결정은 푸틴 러시아 대통령을 웃음거리로 만들었다고 보도했다.

러시아 야권 운동가 알렉세이 나발니의 측근이자 '반부패 재단'의 의장인 레오니드 볼코프는 트위터에 "우리 지역 지부 직원들의 자금 7500만 루블(약 10억원)은 여전히 국가 명령에 따라 은행 계좌에 묶여 있다"며 "이는 위임장을 가진 프리고진의 운전사보다 분명히 더 중요한 문제"라고 질타했다.

한편 로이터·AFP통신 등에 따르면 알렉산드로 루카셴코 벨라루스 대통령은 기자회견에서 "리고진은 벨라루스가 아닌 러시아 상트페테르부르크에 있다"고 밝혔다. 이 도시는 프리고진의 고향이자 그의 개인 사업체와 자택 등이 위치해 있다. 그는 이어 “지금은 모스크바로 옮겨 갔을 수도 있다”며 “프리고진은 자유인”이라고 말했다. 그러면서 “푸틴 대통령은 그를 없애지 않을 것”이라고 덧붙였다. 프리고진이 벨라루스를 떠난 이유에 대해서는 따로 언급하지 않았다.

앞서 지난달 23일 시작된 반란이 무산되며 한동안 행방이 묘연했던 프리고진은 나흘 만에 루카셴코 대통령에 의해 벨라루스 도착 사실이 확인됐다. 그러나 이후로도 모습을 드러내지 않아 이미 사망했다는 소문까지 돌던 가운데 그는 이달 초 텔레그램 음성 메시지를 공개했다. 이어 러시아에 직접 모습을 드러내는 등 거침없는 행보를 보이고 있다.

김태원 기자 revival@sedaily.com