美, 우크라에 ‘무차별 살상’ 집속탄 지원 굳힌듯

지난해 6월 러시아의 공격을 받은 우크라이나 하르키우 외곽에 텅 빈 집속탄이 땅에 꽂혀있다. [로이터]

[헤럴드경제=손미정 기자] 미국이 우크라이나에 국제적으로 사용이 중단된 집속탄 지원 방침을 굳힌 것으로 전해졌다.

6일(현지시간) AP통신과 CNN 등은 국방부 관계자를 인용해 미국 정부가 오는 7일 우크라이나에 집속탄을 포함해 총 8억달러 규모의 신규 군사 지원 계획을 발표할 예정이라고 보도했다.

집속탄은 하나의 폭탄 속에 여러 개의 소형 폭탄이 들어있는 폭탄으로, 시한 장치를 통해 모폭탄이 목표 상공에서 터진 뒤 그 속에 들어있던 자폭탄이 쏟아져 나와 여러 개의 목표물을 동시다발적으로 공격한다. 이 때문에 ‘강철비’라는 별칭을 가지고 있다.

무차별 살상 무기로 위력이 엄청나고 일부 폭탄의 경우 불발탄 비율이 40%에 달해 민간인 피해로 이어질 수 있다는 우려에 국제적으로 상당수 국가가 사용을 중단한 무기다. CNN은 “불발탄은 누구에게나 지뢰와 같은 위험을 초래할 수 있다”고 설명했다.

2010년에는 120개국이 집속탄 사용 및 제조, 보유, 이전을 금지하는 ‘집속탄에 관한 협약(CCM)’에 서명했다. 미국과 러시아, 우크라이나는 CCM에는 서명하지 않은 상태다.

미국은 2003년 이라크 침공 당시 집속탄을 마지막으로 사용했다. 바이든 행정부는 그간 우크라이나에 집속탄을 제공하는 방안을 지속해서 검토해왔고, 러시아는 이미 우크라이나를 상대로 집속탄을 사용 중인 것으로 알려졌다.

논란의 여지에도 미국이 집속탄 지원 방침을 굳힌 것은 장기화하고 있는 우크라이나전쟁을 끝낼 수 있는 결단의 시점이 다가왔다는 것을 시사한다고 볼 수 있다.

패트릭 라이더 국방부 대변인은 이와 관련된 질문에 “집속탄 지원은 미국이 오랫동안 검토해 온 사안이며 오늘 발표할 내용은 없다”면서 “만약 우리가 이 무기를 지원할 경우 불발탄 확률이 낮은 폭탄을 제공할 계획”이라고 말했다.

AP는 국방부 관계자를 인용해 우크라이나에 제공할 집속탄의 불발탄 확률은 3% 미만이 될 것이라고 전했다.

balme@heraldcorp.com