美무인기 앞으로 플레어 펑펑... 러 전투기, 아찔한 비행 방해

시리아 상공에서 지난 5일(현지시각) 오전 10시40분쯤 러시아의 SU-35 전투기 3대가 미군 무인기 MQ-9에 근접해 비행을 방해했다며 미국 공군이 관련 영상을 공개했다./UPI 연합뉴스

러시아 전투기가 시리아 상공에서 열추적미사일 유도용 플레어(Flare·조명탄) 등을 사용해 미군 무인기의 비행을 방해하는 일이 벌어졌다. 흑해 상공에서 미군 무인기와 러시아 전투기가 충돌하는 일이 발생한 지 3개월여 만이다. 미 공군 관계자는 “러시아가 무모한 행동을 하고 있다”며 비난했다.

미 공군은 6일(현지시각) 공식 홈페이지를 통해 시리아 상공에서 전날(5일) 오전 10시40분쯤 러시아의 SU-35 전투기 3대가 미군 무인기 MQ-9에 근접해 비행을 방해했다며 관련 영상을 공개했다.

영상에는 러시아 전투기가 열추적미사일을 유도하는 플레어를 발사해 미군 무인기가 회피 기동을 하는 모습이 담겼다.

특히 한 러시아 전투기는 무인기 앞에서 애프터버너(전투기 재연소 장치)를 가동해 속도와 공기압을 크게 끌어올리며 난폭한 기동을 했다고 공군은 밝혔다. 이로인해 미군 무인기가 안전 비행에 영향을 받았다고도 했다.

공군은 “이번 사건은 시리아에서 활동하는 러시아 공군의 비전문적이고 안전하지 않은 행동을 보여준다”며 러시아 공군의 이 같은 행동이 미군뿐 아니라 러시아군의 안전도 위협한다고 비판했다.

러시아 전투기가 미군 무인기를 따라가고 있다./UPI 연합뉴스

시리아에는 900여명의 미군이 배치돼 IS 무장세력과 싸우고 있다. 미군은 이 영상을 공개하면서 해당 작전이 어디서 수행됐는지는 히지 않았다.

공군은 “시리아 주둔 러시아군이 무모한 행동을 중단하고 전문 공군에게 요구되는 행동 기준을 준수하며 IS 격퇴 임무에 집중할 수 있도록 촉구한다”고 덧붙였다.

앞서 지난 3월에는 러시아 전투기 SU-27기 2대가 흑해 상공 국제 공역에서 미군 무인기 MQ-9에 대한 차단 기동을 실시한 일도 있었다. 러시아 전투기 1대가 미군 무인기 프로펠러에 부딪히면서 미군 무인기가 추락했다.

당시 미국 언론 보도에 따르면 미국과 러시아 군용기가 물리적인 충돌을 해 미군기가 추락한 것은 냉전 이후 처음이다.