“킁킁, 남자시죠?”...손바닥 냄새만으로 성별 구분 가능하단 연구 나왔다

손과 손에서 나오는 냄새 물질을 표현한 사진. [Eduardo Merille, Florida International University 제공. 재판매 및 DB 금지]

[파이낸셜뉴스] 손바닥에서 나오는 냄새를 분석하는 것만으로 사람의 성별을 구분할 수 있다는 연구 결과가 나왔다. 이에 해당 연구 결과가 범죄 수사에 효과적으로 활용될 수 있을 것이란 전망이 제기된다.

6일 온라인 공개 학술지 ‘플로스 원(PLOS ONE)’에 공개된 논문에 따르면, 미국 플로리다 국제대 케네스 퍼튼 교수팀은 60명의 손바닥에서 나오는 냄새 화합물을 채취해 성분을 분석하는 방법으로 성별을 구분하는데 성공했다고 밝혔다. 정확도는 96.67%.

연구팀은 해당 연구에서 남성 30명과 여성 30명의 손바닥에서 채취한 휘발성 냄새 화합물을 ‘상부공간 고체상 미세추출-기체 크로마토그래피-질량분석’(HS-Gas chromatography-Mass spectrometry) 기법을 활용해 분석했다.

이후 각 사람으로부터 나온 화합물 정보를 통계 분석 기법으로 처리하고 이를 통해 사람들의 성별 등 다른 정보를 파악할 수 있는지 확인했다.

연구팀은 “이번 연구는 법의학을 발전시키는 데 초점을 맞췄다”며 연구배경을 설명했다. 범죄 수사에서 냄새가 마약을 수색하거나 용의자를 식별하고 추적하기 위해서는 사용되어 왔지만 특정 사람의 고유한 냄새 물질을 분석하는 연구는 거의 진전을 이루지 못했다는 설명이다.

퍼튼 교수는 “손 냄새 휘발성 물질을 분석하는 이 접근 방식은 DNA 같은 다른 차별적 증거가 부족한 경우 적용할 수 있다”며 이를 통해 성별, 인종, 연령 등에 대한 정보를 얻는 것도 가능할 것이라고 내다봤다.
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