저수율 1.7%…70년만의 최악 가뭄 우루과이, 인공강우 도입하나

70년 만에 겪는 최악의 가뭄으로 신음하는 우루과이에 인공강우 기술 도입 가능성이 제기됐습니다.

현지 시간 6일 우루과이 일간지 엘옵세르바도르에 따르면, 칠레의 한 인공강우 관련 업체가 지난 달 우루과이 기상청과 공군에 이른바 '구름 씨앗'(cloud-seeding)으로 사용되는 요오드화은 살포를 제안했습니다.

인공강우는 요오드화은 입자 같은 촉매제를 대기 중 수분과 결합하는 방식으로 강우량을 늘리는 원리입니다. 촉매제는 상공 또는 육상에서 뿌릴 수 있는데 기상 조건이 맞으면 강우량을 최대 25%까지 증가시킬 수 있는 것으로 알려졌습니다.

칠레 업체가 긍정적인 결과를 얻기 위해선 육상과 상공에서 요오드화은을 함께 뿌리는 게 좋다는 의견을 제시했고 우루과이 정부가 관련 제안을 분석 중인 것으로 전해졌습니다.

한국과는 지구 정반대 편에 있는 우루과이는 최근 수개월 동안 극심한 가뭄으로 어려움을 겪고 있습니다. 특히 몬테비데오 수도권의 경우 젖줄 역할을 하는 저수지의 물이 거의 바닥난 상태입니다.

지난 5일 발표된 우루과이 수도공사 최신 보고서에 따르면 6천700㎥의 물을 가둬놓을 수 있는 파소 세베리노 저수지의 저수율은 고작 1.7%까지 떨어진 것으로 나타났습니다. 이에 우루과이 정부는 '물 비상사태 기금' 조성 계획을 발표하는 한편 취약계층 42만명에게 하루 2ℓ의 식수를 공급하기로 했습니다.

[사진 출처 : AP=연합뉴스]

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임주현 기자 (leg@kbs.co.kr)