[신문과 놀자!/풀어쓰는 한자성어]忠言逆耳(충언역이)(충성 충, 말씀 언, 거스릴 역, 귀 이)

● 유래: 공자가어에서 유래한 성어입니다. 공자께서 말씀하시기를 “좋은 약은 입에는 쓰지만 병에는 이롭고, 충고하는 말은 귀에는 거슬리지만 행실에 이롭다(忠言逆耳). 임금에게 바른말 하는 신하가 없고, 아버지에게 바른말 하는 아들이 없고, 형에게 바른말 하는 동생이 없고, 선비에게 바른말 하는 친구가 없고도 잘못을 저지르지 않는 사람은 없다. 그러므로 임금이 잘못을 저지르면 신하가 간해야 하고, 아버지가 잘못을 저지르면 아들이 간해야 하고, 형이 잘못을 저지르면 동생이 간해야 하고, 자신이 잘못을 저지르면 친구가 간해야 한다고 말하는 것이다. 이렇게 서로 충고하는 까닭에 나라가 위태로움에 빠지지 않고, 집안이 화목하고 과실이 없게 되고, 친구와의 사귐도 오래 변하지 않게 되는 것이다”라고 했습니다.

● 생각거리: 한나라를 세운 유방이 진나라의 수도 함양을 점령했을 때 호화로운 보물과 아름다운 궁녀들에게 마음이 흔들렸지요. 이때 강직한 장수 번쾌가 아직 천하는 통일되지 않았으니 지체 없이 왕궁에서 떠나 진지를 구축해야 한다고 직언을 했지요. 유방이 듣지 않자 이번에는 장량까지 바른말은 귀에 거슬리는 법이라며 번쾌의 말을 들어야 한다고 직언을 하였지요. 이에 유방이 흔들리는 마음을 바로잡았기 때문에 훗날 천하를 통일할 수 있었던 것입니다.

한상조 전 청담고 교사