서울~양평 고속道 ‘백지화’... “민주당 가짜뉴스 안 멈춰” 사업 전면 중단 ‘초강수’

당정, 총선 걸림돌 사전 차단… 野에 정치적 책임 돌리기 전략 분석
원희룡 “아무리 사실 말해도 김건희 여사 악마화 막을 방법 없어”
민주당 “백지화 황당… 특권 카르텔 실체 밝힐 것” 전면전 예고

원희룡 국토교통부 장관과 백원국 국토교통부 제2차관이 6일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 국민의힘 소속 국토교통위원들의 '서울~양평 고속도로에 대한 가짜뉴스' 관련 실무 당정협의회 결과 브리핑을 듣고 있다. 연합뉴스

 

국민의힘과 정부가 서울~양평 고속도로 사업의 ‘전면 중단’이란 초강경 카드를 꺼내 들고 야권을 압박했다. 차기 총선에서 악재가 될 수 있는 논란을 사전에 차단하고 정치적 책임을 더불어민주당으로 돌리기 위한 전략으로 분석된다.

원희룡 국토교통부 장관은 6일 국회에서 열린 당정 협의회 직후 기자들과 만나 “그동안 추진된 양평 고속도로 사업을 전부 백지화한다”고 밝혔다.

원 장관은 사업 백지화 이유에 대해 “아무리 사실을 말해도, 노선 설명을 해도 김건희 여사를 악마로 만들기 위한 민주당의 가짜뉴스 프레임을 막을 방법이 없다”며 “김 여사가 해당 지역의 선산을, 땅을 처분하지 않는 한 민주당의 날파리 선동이 끊이지 않을 것이기 때문에 그 원인을 제거하겠다”고 설명했다.

아울러 원 장관은 사업 중단으로 인한 주민 피해에 대해 “피해를 우려하는 집단은 이런 식으로 사태를 몰아가지 않는다”면서 민주당을 비판했다.

당정의 사업 철회 결정과 원 장관의 발언은 얼마 남지 않은 차기 총선에서 해당 논란이 걸림돌로 다가오기 전에 미리 제거하려는 것으로 풀이된다.

주민 피해를 거론하면서 민주당을 겨냥한 것도 이번 사태의 정치적 책임을 자신들이 아닌 민주당에게 돌리기 위한 전략으로도 보인다.

이번 논란은 2년 전 예비타당성조사를 통과한 고속도로 종점이 지난 5월 갑자기 변경됐고, 변경 종점인 양평군 강상면에 김 여사 일가의 땅이 있다는 데서 출발했다.

전날 민주당은 당내 진상규명 태스크포스(TF)를 만들고 적극 대응에 나섰다. 이날 강상면 현장을 방문하고 감사원 감사·국회 국정조사까지 거론하며 여권을 강하게 몰아붙였다.

하지만 여당도 가만있지 않고 ‘철회 카드’를 꺼내들어 정면 대응에 나섰다. 각종 여론조사에서 지지 정당을 결정하지 않은 무당층이 30%에 가까운 상태에서 민주당의 ‘정치적 선동’으로 코너에 몰리는 상황을 방지하겠다는 것이다.

한편 사업의 전면 철회 소식이 전해지자 민주당은 “특권 카르텔의 실체를 밝히는 일은 이제부터 시작”이라면서 맞받아쳤다.

박성준 민주당 대변인은 이날 브리핑을 통해 “국책 사업이 장난인가. 주무장관이라는 사람이 의혹 제기에 기분 나빠서 못하겠다는 식으로 사업을 없었던 일로 만들겠다니 정말 황당무계하다”면서 원 장관을 비판했다.

박 대변인은 “사업을 백지화한다고 해서 의혹이 사라지는 것은 아니다. 민주당은 고속도로 종점의 변경 과정에 대해 단 한 점의 의혹도 남지 않도록 철저하게 파헤칠 것”이라며 전면전을 예고했다.

김재민 기자 jmkim@kyeonggi.com
민현배 기자 thx-211@kyeonggi.com