[단독] '100% 탄소감축' 암초 만난 해운업계

국제해사기구 강력규제 추진
2050년 목표…부담금도 논의
무탄소연료·친환경선박 전환
국내 해운기업들 압박 커져

국제무역의 첨병 역할을 해온 해운사들이 예상보다 강도 높은 탄소배출 규제에 직면하게 됐다. 유엔 산하 국제해사기구(IMO)는 영국 런던에서 열리고 있는 제80차 해양환경보호위원회(MEPC 80)에서 7일(현지시간) 국제해운의 중장기 탄소배출 감축 목표를 확정한다. 6일(한국시간) 해운업계와 정부 유관부처에 따르면 IMO는 2050년까지 온실가스 배출총량을 2008년 대비 50%까지 줄이기로 했던 기존 목표를 100%로 끌어올릴 계획이다. 2008년은 해운 분야에서 온실가스 배출량이 정점을 찍었기 때문에 100% 감축은 사실상 '넷제로'를 실현하겠다는 의미다.

해운업은 선박 원료를 주로 중유에 의존하고 있으며 이는 전 세계 이산화탄소 배출량의 3%를 차지한다. 175개 회원국이 속한 IMO가 구속력 있는 결정을 내리면 저탄소 연료 도입과 친환경 선박 전환에 대한 압박은 더욱 커질 전망이다.

특히 한국은 올해 선복량 기준으로 세계 8위 해운사인 HMM을 보유하고 있으며 전체 수출입 물동량의 99.8%를 해상 운송에 의존하는 국가다. 탄소감축 기류에 대응하지 못해 탄소부담금을 내거나 선박 운항을 제한당하면 경제 전반에도 영향을 미칠 수 있어 면밀한 대처가 필요해졌다. 양창호 한국해운협회 부회장은 "이번 논의의 핵심은 IMO가 초기 전략을 수정해 해운 분야에서 넷제로 목표 달성을 앞당기는 것"이라고 설명했다. 또 IMO는 2050년 탄소감축 목표와 더불어 탄소를 배출한 만큼 선사들에 부담금을 납부하도록 하는 '탄소부담금(Levy)' 제도 등 경제적 규제 조치를 도입할지도 이번에 결정한다. 국제항해 선박에 탄소배출 1t당 일정 금액을 부과하는 형태가 될 수 있는데 이것이 해운사에는 직접적으로 운송 원가가 상승하는 결과로 작용할 수 있다.

[박동환 기자]