박민식 "깜깜이 민주유공자법, 장관직 걸고 거부권 건의할것"

민주당 단독처리 맹비난
"주무장관인데 내용도 몰라"
백선엽 논란 재점화에
"친일파 아니다…직 걸겠다"

박민식 국가보훈부 장관(사진)이 6일 더불어민주당이 최근 국회 정무위원회 법안소위원회에서 단독 처리한 '민주유공자 예우법'을 맹비난하며 반대 입장을 밝혔다.

박 장관은 최근 친일 논란이 재점화된 '6·25전쟁 영웅' 백선엽 장군에 대해서는 "친일파가 아니다. 제 직을 걸고 이야기할 자신이 있다"고 강조했다. 이날 박 장관은 CBS 라디오 '김현정의 뉴스쇼'에 출연해 최근 보훈부를 둘러싼 각종 논란과 이슈에 대해 이 같은 견해를 펼쳤다.

박 장관은 민주유공자법에 대해서는 "법률이 상정되려면 법안 내용이 구체적으로 있어야 한다"면서 "주무장관도 내용을 알 수 없는 법안을 어떻게 통과시키나, 한마디로 깜깜이 법안"이라고 꼬집었다.

그는 경찰 7명이 희생된 1989년 부산 동의대 사건 등을 거론하며 "가해자들을 민주화 유공자라고 한다면, 이것은 진보와 보수의 문제가 아니라 어떤 국민이 받아들이겠나"라고 말했다. 또 "해당 법안이 국회 본회의를 통과한다면 제가 보훈부 장관을 그만두더라도 당연히 (윤석열 대통령에게) 거부권을 건의할 것"이라고 강조했다.

박 장관은 이날 백 장군의 친일 행적 증거로 언급되는 만주군 간도특설대 복무 사실에 대해서도 적극 엄호했다. 그는 "6·25전쟁은 우리 최대의 국난이었고, (백 장군은) 그 국난을 극복한 최고의 영웅"이라고 칭송했다.

박 장관은 전날 언론 인터뷰를 통해 보훈부와 국립현충원 웹사이트에서 백 장군 등 현충원에 안장된 12명의 기록에 명시된 '친일반민족행위자'라는 문구를 삭제하는 방안을 추진하겠다고 밝힌 바 있다. 그는 "(백 장군이) 1942~1943년 간도특설대에 복무한 것은 사실이지만 그때 나이가 22세에 불과했다"고 말했다. 그러면서 "당시 역사적인 증거를 보면 만주에는 독립군이 없었다, 항일하던 홍군(공산당군) 내지는 비적(떼도둑)이었다"면서 "토벌 대상이 독립군이 아니었다"고 말했다. 박 장관은 백 장군이 친일반민족행위자로 결정됐던 2009년 당시 대통령 소속 친일반민족행위진상규명위원회 회의록을 직접 검토했다고 설명했다. 그는 "일부 위원들이 편향성을 보였다"면서 "그 위원회에서 결정했다고 그것이 역사적인 진실이 되는 건 아니다"고 주장했다.

[김성훈 기자]