"대통령실 영공 침범한 北무인기 잡아라"…주요 시설에 `안티 드론` 도입

방사청, 485억원 규모 구매사업 입찰…군 공항·항만, 주요 정부기관 등에 배치
적 무인기 탐지·식별 후 전파교란으로 무력화하는 '소프트 킬' 방식
현대위아, 드론 직접 파괴 '하드 킬' 방식 드론방어무기 시험 성공

연합뉴스

육군 무인기 [연합뉴스 자료사진]

현대전은 우크라이나 전쟁에서 보듯 무인전으로 가는 출발선에 있다. 그 선봉엔 무인기 드론이 자리잡고 있다. 중국은 우크라이나 전쟁에서 교훈을 얻어 드론 등 무인기를 활용한 공격과 방어 훈련을 벌이는 중이다. 우리 정부도 북한의 무인기 공격으로부터 정부와 군의 주요 시설을 보호할 '안티 드론' 방어체계를 처음 도입한다.

방위사업청은 다음 달 8일까지 '중요지역 대드론통합체계'를 국내에서 구매하기 위한 입찰을 진행한다.

6일 방사청에 따르면 총 485억5000만원 규모인 이번 입찰은 공군 기지와 해군 항만 등 육·해·공군 주요 시설과 정부 기관을 노린 적의 무인기 공격을 방어하기 위한 것이다. 주요 시설 보호를 위한 드론 방어 체계 도입은 이번이 처음이다.

이는 지난 연말 북한의 무인기 침투 이후 군이 윤석열 대통령에게 보고한 대응책 중 하나로, 당시 군은 민간 피해를 최소화하는 가운데 적 드론을 타격할 수 있는 다양한 타격체계를 조기에 확보하겠다고 밝혔다.

드론을 잡는 방법은 크게 드론을 직접 파괴하는 '하드 킬'(Hard Kill)과 무력화에 중점을 둔 '소프트 킬'(Soft Kill)로 나뉘는데, 이번에 도입하는 대드론통합체계는 '소프트 킬' 방식을 사용한다.

방사청은 초소형 드론을 탐지·식별한 후 전파 교란(Jamming·재밍)을 통해 작동 불능 상태로 만드는 방어체계라고 설명했다.

방사청이 지난 달 30일 개최한 사업설명회에는 전파 교란 방식의 드론 방어체계를 연구해 온 국내 업체들이 참여해 큰 관심을 보인 것으로 알려졌다.

최경호 방사청 대변인은 이날 국방부 정례브리핑에서 "북한의 다양한 무인기와 드론에 대비하기 위해 실질적인 대응 능력을 향상시키고 있다"며 "그 일환으로 추진 중인 중요지역 대드론통합체계가 적기에 사업이 시행될 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

북한은 지난해 12월 26일 무인기 5대를 동원해 우리 영공을 침범했다. 이 가운데 1대는 용산 대통령실과 국방부 청사를 중심으로 반경 3.7㎞ 구역 내로 설정된 P-73 비행금지구역까지 진입했다.

당시 군은 북한 무인기를 추적하면서 코브라 공격헬기의 20㎜ 기관포로 한 차례 100여 발 사격을 가했지만, 격추에는 실패했다. 또 북한으로 돌아가는 무인기를 KA-1 경공격기로 추격하면서 사격할 기회가 있었으나 민간 피해를 우려해 결국 사격하지 못했다.

이에 부수적 피해 가능성을 최소화하면서 무인기를 공격할 수 있는 비물리적 수단, 즉 '소프트 킬' 방식 무기체계의 도입 필요성이 커졌다.

주한미군은 이미 군산기지 제8전투비행단이 소형 무인기를 탐지·식별하는 이동식 레이더(X-MADIS)와 드론에 방해 전파를 쏠 수 있는 소총 형태의 '드론 버스터'를 운용하고 있다.

이런가운데 현대차그룹 계열사인 현대위아는 6일 국내 최초로 '대 드론 체계'(ADS, Anti Drone System)를 이용해 드론을 '하드 킬'(Hard Kill) 하는 시험에 성공했다고 밝혔다. 현대위아는 '소프트 킬'과 '하드 킬' 두 가지 방식을 모두 사용할 수 있는 ADS를 개발해왔는데 이번에 하드 킬 시험에 성공한 것이다.

현대위아는 충청북도에 있는 한 시험장에서 실시한 테스트에서 발사한 뒤 공중에서 여러 파편으로 나뉘며 드론을 요격하는 '공중확산탄'(ABM, Air Burst Munition)과 '스트리머(Streamer)탄'을 모두 이용했다. 스트리머탄은 수십 개의 비닐끈을 장착한 탄으로 드론 근처에서 폭발하는데, 폭발 충격 또는 이때 발사되는 비닐끈을 드론 로터에 감는 방식으로 격추하는 게 특징이다.

현대위아 관계자는 "소프트킬이 어려운 경우와 소프트킬이 성공해 드론이 공중에서 헤매고 있는 상황을 모두 가정해서 드론을 격추하는데 성공했다"고 말했다. 현대위아는 '원격사격통제체계(RCWS, Remote Control Weapon System)'를 군에 공급중으로, ADS 역시 원격사격통제체계를 기반으로 개발하고 있다.

한편 오는 9월 창설될 드론작전사령부는 경기도 포천 일원에 들어설 것으로 보인다. 이성준 합참 공보실장은 6일 국방부 정례브리핑에서 "드론작전사령부 창설과 관련해 전략적·작전적 임무 수행이 가능하도록 다양한 후보지를 대상으로 검토하고 있고, 포천 일원으로 추진 중"이라고 밝혔다.

강현철기자 hckang@dt.co.kr