멕시코, 전기차 생산기지로 주목...테슬라·BMW에 아우디도 선택

유럽 최대 자동차업체 폭스바겐그룹의 브랜드 아우디가 멕시코에서 전기 자동차 생산 계획을 발표할 것이라는 전망이 나오면서 멕시코가 전 세계 전기차 생산 기지로 주목받고 있다. 이미 테슬라와 BMW가 멕시코에 전기차 공장을 설립하겠다고 발표했기 때문이다.

5일(현지 시각) 로이터 통신과 멕시코 현지 매체인 엑셀시오르·텔레디아리오, 연합뉴스 등에 따르면 아우디는 오는 18일 멕시코 중부 푸에블라주 산호세치아파에 있는 아우디 공장에서 전기차 생산시설 확장 계획을 발표할 예정이다.

BMW 뉴 XM. /BMW제공

로이터는 소식통을 인용해 “아우디가 18일에 관련 계획을 발표할 것”이라며 “독일 최고 경영진이 직접 행사에 참석할 것”이라고 전했다. 다만 아우디 측은 이에 대한 사실관계에 관해 확인해 주지 않았다.

멕시코시티에서 차량으로 2시간 정도면 닿는 푸에블라에는 이미 아우디와 폭스바겐 공장이 들어서 있다. 산호세치아파에 있는 아우디 공장은 2016년 9월 준공했다. 앞서 지난달 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 멕시코 대통령은 정례 기자회견에서 “푸에블라에 형성된 자동차 산업 생태계에 곧 더 많은 투자가 예상된다”고 말한 바 있다. 당시 어떤 기업에서 어느 정도 규모로 투자할지는 밝히지 않았으나, 폭스바겐그룹을 염두에 둔 것이라는 예상이 지배적이었다.

현재 멕시코는 글로벌 자동차 업체의 전기차 생산 기지로 주목받고 있다. 비교적 낮은 인건비와 미국이라는 거대 시장에 쉽게 접근할 수 있다는 지리적 이점이 있기 때문이다. 여기다 멕시코에서 생산된 자동차는 미국 인플레이션 감축법(IRA)의 전기차 보조금 지급 기준을 충족하기 때문에 보조금을 받을 수 있다.

BMW그룹은 지난 2월 멕시코 중북부 산루이스포토시주에 약 8억유로(약 1조700억원)를 투자해 전기차 생산 공장을 구축할 것이라고 발표했다. 미국 전기자동차 업체 테슬라 역시 같은 달 말 누에보레온주에 새 공장을 지을 것이라고 공표했다. 테슬라 투자 규모는 50억달러(6조5천800억원)로 알려졌다.

한편, 이와 별도로 아우디는 푸에블라에 540㎿급 태양열 공원 프로젝트를 진행 중이다. 최근엔 멕시코 에너지규제위원회(CRE)에 전기 생산 허가도 받았다. 멕시코 일간지 엑셀시오르는 아우디 측이 푸에블라 공장에서 소비되는 에너지 10%를 태양열로 충당할 계획을 가지고 있다고 보도했다. 자동차 생산 공정의 친환경 에너지 비율을 늘리려는 전략의 하나로 보인다. 엑셀시오르는 “전기차 제조 계획과 맞물려 탄소 발자국 감축 목표 달성을 위한 세부 방침으로 볼 수 있다”고 분석했다.

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