LG엔솔-스텔란티스, 캐나다 정부와 보조금 합의…“공장 건설 재개”

캐나다 정부, 美 IRA와 동등한 수준 보조금 약속
LG엔솔 “한국정부 전방위적 지원 감사·건설 박차”

지난 3월 캐나다 온타리오주 윈저에서 열린 ‘LG에너지솔루션-스텔란티스 합작공장’ 투자 발표 행사에서 마크 스튜어트(왼쪽부터) 스텔란티스 COO, 김동명 LG에너지솔루션 자동차전지사업부장 부사장이 기념사진을 촬영하고 있다. [LG에너지솔루션 제공]

[헤럴드경제=김지윤 기자] LG에너지솔루션과 스텔란티스 합작법인 ‘넥스트스타 에너지(Nextstar Energy)’가 캐나다 정부와 배터리 생산 보조금 지급 조건에 최종 합의했다.

6일 넥스트스타 에너지는 “캐나다 온타리오주 지역 내 배터리 셀 및 모듈 생산의 안정적 미래를 보장하는 계약서에 최종 사인했다”며 “캐나다 정부는 미국 인플레이션 감축법(IRA)과 동등한 수준의 보조금 지급을 약속했다”고 공식 발표했다.

LG에너지솔루션과 스텔란티스는 지난 5월 15일부로 중단했던 배터리 모듈 공장 건설을 즉각 재개하기로 했다. 양사는 앞서 캐나다 정부가 약속했던 지원금 규모가 축소되자 ‘건설 중단’이란 초강수를 뒀다. 캐나다 연방정부와 주정부가 서로 더 많은 보조금을 부담해야 한다고 주장하면서 보조금 규모가 축소된 것으로 알려졌다. 다만 건설 중단을 선언한 지 두 달이 채 되지 않아 원만한 합의를 끌어냈다.

캐나다 지역언론 윈저스타는 공장이 계획대로 완공되고 배터리 생산을 시작하면 넥스트스타 에너지에서 가져가는 보조금 규모가 150억 캐나다 달러(약 15조원)에 달할 것으로 추산했다.

캐나다 온타리오주 윈저시에 설립되는 이 공장의 연간 생산능력은 45GWh로 2024년 가동을 시작할 계획이다. 양사는 공장 설립을 통해 약 2500개의 신규 일자리가 생길 것으로 예상하고 있다.

김동명 LG에너지솔루션 자동차전지사업부장 사장은 “LG에너지솔루션과 스텔란티스, 캐나다 정부 모두에게 뜻깊은 결정이며 향후 북미 전기차 및 배터리 시장 내 핵심 기지로 성장할 신규 공장의 건설을 재개하게 돼 기쁘다”고 밝혔다.

또 “합의 과정에서 물심양면으로 지원을 아끼지 않은 한국 정부는 물론 캐나다 정부 관계자 분들의 노력에도 깊은 감사의 뜻을 밝힌다”고 덧붙였다.

마크 스튜워트 스텔란티스 북미 최고운영책임자(COO)는 “미국 IRA는 북미 지역 내 배터리 생산 환경을 완전히 바꾸었고, 이와 동등한 수준의 지원 없이는 캐나다 내 경쟁력 있는 배터리 생산이 어렵게 됐다”며 “이번 계약을 이끌어 준 캐나다 연방정부 및 주정부는 물론 캐나다 최대 자동차노조 유니포(Unifor)에 감사를 표하며 중단됐던 공장 건설을 즉시 재개할 것”이라고 말했다.

이훈성 넥스트스타 에너지 최고경영자(CEO) 상무는 “넥스트스타 에너지는 향후 고성장이 예상되는 북미 지역 LG에너지솔루션 8곳의 생산 공장 중 하나”라며 “캐나다 윈저시에서 최고 품질의 배터리를 생산할 것이며 앞으로도 꾸준히 지역사회와 함께 성장해 나갈 것”이라고 말했다.

LG에너지솔루션은 성공적인 이번 합의에 대해 한국 정부에도 감사를 표했다. 한국 정부는 캐나다 정부의 적극적 대응을 이끌어 내고, 스텔란티스와 LG에너지솔루션의 입장이 명확히 전달될 수 있도록 전방위적 지원에 나서 왔다.

앞서 5월 열린 한-캐나다 수교 60주년 기념 정상회담 당시 윤석열 대통령과 저스틴 트뤼도 총리는 지속가능한 성장과 번영을 위한 연대 강화를 약속했고, 외교부 및 산업부 장관 간 최초로 개최된 고위급 경제안보 대화 등을 통해 긴밀한 협력을 다짐한 바 있다.

jiyun@heraldcorp.com