US여자오픈 첫 우승 도전… 고진영 "페블비치 플레이 기대된다"

여자골프 세계랭킹 1위 고진영이 US여자오픈 첫 우승에 도전한다.

고진영은 6일(한국시각)부터 나흘 동안 미국 캘리포니아 페블비치 골프 링크스(파72)에서 열리는 제78회 US여자오픈에 출전한다. US여자오픈은 올시즌 세 번째 메이저 대회다. 가장 권위 있는 대회로 평가받고 있다.

특히 한국 선수들과도 유독 인연이 많았다. 지난 1998년 박세리를 시작으로 2005년 김주연 2008·2013년 박인비 2009년 지은희 2011년 유소연 2012년 최나연 2015년 전인지 2017년 박성현 2019년 이정은 2020년 김아림이 US여자오픈에서 우승컵을 들어 올렸다.

올해는 156명이 출전해 72홀 스트로크 플레이로 순위를 가린다. 2라운드 후 60위(동타 포함)까지 3라운드에 진출한다. 한국 선수는 22명이 출전한다. 국가별로는 46명이 나오는 미국 다음으로 많다.

한국은 3년 만에 US여자오픈 타이틀 탈환을 노린다. 세계랭킹 1위 고진영이 선봉에 나선다. 고진영은 이번 대회에서 시즌 3승이자 개인 통산 세 번째 메이저 대회 타이틀 획득에 나선다.

올시즌 고진영은 HSBC 위민스 월드 챔피언십과 코그니전트 파운더스컵에서 우승컵을 들어 올렸다. 메이저 대회에서는 지난 2019년 ANA 인스피레이션과 에비앙 챔피언십 정상에 올랐다.

고진영은 US여자오픈에서 우승은 없지만 2020년 준우승 2021년 공동 7위 2022년 4위 등 최근 3년 연속 좋은 성적을 낸 바 있다.

고진영은 "이 코스에서 타이거 우즈가 US오픈 우승을 하는 것을 봤다. 게리 우드랜드의 우승도 봤었다"면서 "이 코스에서 플레이하게 돼서 너무 기대된다. 이곳에서 플레이할 수 있게 돼 세상에서 가장 운이 좋은 선수라고 생각한다"며 기대감을 밝혔다.

대회조직위원회가 발표한 조 편성에 따르면 고진영은 넬리 코다와 렉시 톰슨과 한 조에 편성됐다. 오는 7일 오전 0시50분 10번 홀에서 1라운드를 시작한다. 코다는 세계랭킹 2위에 올라있다. 톰슨은 메이저 대회 1승을 포함해 LPGA 투어 11승을 기록 중이다.

'디펜딩 챔피언' 이민지는 2년 연속 우승을 노린다. 이민지는 시즌 초반 중하위권에 머물렀지만 코그니전트 파운더스컵 준우승 이후 회복세를 보이고 있다.

KLPGA 투어에서 2승을 챙긴 박민지도 이번 대회 출전을 위해 지난주 미국으로 건너갔다. 내년 해외 진출을 타진하고 있는 박민지로서는 이번 대회가 일종의 모의고사 격이다. KLPGA 투어에서 뛰는 이다연과 이소미도 '비회원' 우승 신화에 도전한다.