'영동군 조경수 비리 의혹' 수사 10개월…마무리 늦어지는 까닭은

조사한 관련자 28명, 수사기록 300여건·6000쪽 분량
영동군 공직사회 술렁…온갖 추측 난무하기도

영동군이 구입한 고가의 느티나무. /뉴스1

(청주=뉴스1) 박건영 기자 = 경찰이 '영동 조경수 비리 의혹'에 대한 수사를 열달 째 이어가고 있다. 수사 결과가 좀처럼 나오지 않으면서 영동군 공직사회의 술렁임도 더욱 커지고 있다.

충북경찰청은 '영동군 조경수 비리 의혹' 수사와 관련해 서류 정리 단계에 접어들었다고 5일 밝혔다.

해당 의혹은 영동군이 레인보우 힐링 관광지 조성 과정에서 조경수와 조경석 등을 비싼 가격에 매입했다는 내용이다. 조경수 구매 예산을 확보하기 위해 다른 예산을 부풀리는 등 문서를 허위 작성했다는 내용도 포함돼 있다.

경찰은 지난해 10월 이런 내용의 감사 결과를 감사원으로부터 의뢰받아 수사에 착수했다.

같은 달 곧바로 힐링사업소 등을 압수수색해 관련 문서를 확보한 뒤 지난 4월 박세복 전 군수를 포함한 관련자 28명에 대한 조사를 마쳤다.

한달 뒤인 5월에는 사업 추진 당시 힐링사업소 팀장이었던 A씨를 먼저 검찰에 송치하기로 가닥잡으며 수사가 속도를 내는 듯했다.

하지만 두 달여가 지난 현재까지 수사 결과가 나오지 않으면서 공직사회와 지역사회에서 온갖 추측이 난무하고 있다.

경찰은 공무원들이 영동군에 손해를 끼칠 것을 알고도 조경수를 터무니없는 가격에 구입한 것인지에 대한 '고의성' 입증에 수사력을 집중해왔다.

군이 업체에 특혜를 제공해 이득을 챙겨주려고 한 것인지, 군의회를 속여 예산을 확보하고, 계약 관련 문서를 허위로 작성하면서까지 감정평가 결과보다 비싼 가격으로 특정 업체의 조경수를 구입한 배경이 무엇인지 등에 대해서다.

경찰이 이를 규명하기 위해 조사한 관련자만 28명에 달한다. 현재까지 이 사건과 관련된 수사 기록만 300여 건, 모두 6000여 쪽 분량이다.

막대한 양의 수사 기록을 정리하는데도 오랜 시간이 걸려 쉽게 수사결과를 내지 못하는 것으로 보인다.

게다가 A씨에 대한 신병을 확보하면 구속 만기(최장 30일) 전까지 재판에 넘겨야 함에 따라 송치 전 단계에서 면밀히 살펴보고 있는 것으로 전해졌다.

또 다른 여러 사건이 한꺼번에 몰린 것도 수사가 다소 지연되는 데 한몫하는 것으로 관측된다.

경찰 관계자는 "사건 내용이 복잡하고 관련자들이 많아 시간을 두고 자세히 살펴보고 있다"며 "철저한 수사를 통해 한치의 의혹이 남지 않도록 할 것"이라고 말했다.

조경수 구매 비리 의혹은 감사원이 지난해 영동군의 레인보우 힐링 관광지 조성 과정에서 비싼 가격에 조경수 등을 구매했다는 감사 결과를 공개하면서 불거졌다.

군은 애초 2020년 감정평가 결과를 토대로 '벼락 맞은 천년 느티나무' 등 조경수 5그루를 1억1900만원에 구입할 계획이었다. 그러나 조경업자가 30억원을 요구하자 군은 재감정을 거쳐 느티나무를 포함해 조경수 145그루와 조경석 등을 20억여원에 매입하기로 했다.

군은 순환도로 확장공사비를 부풀려 의회를 속인 뒤 이 가운데 9억9000만원을 조경수 구입 등에 썼다.

감사원은 관련 의혹에 대한 공익감사 청구에 따라 감사를 벌인 결과, 6건의 위법·부당사항을 적발했다.

충북도는 지난해 10월 인사위원회를 열어 A씨를 기존 6급에서 7급으로 강등하기로 의결했다.

pupuman7@news1.kr