“선진국은 과학을 정쟁 도구로 안 써”

해외 한인 석학들이 본 후쿠시마

5일 서울 역삼동 과학기술회관에서 열린 ‘제1회 세계 한인 과학기술인 대회’에 참석한 해외 한인 석학들이 일본 후쿠시마 원전 오염수 방류를 둘러싼 논쟁에 대해 우려를 표명했다. 전날 국제원자력기구(IAEA)가 일본 후쿠시마 오염수 방류 최종 보고서에서 “다핵종제거설비(ALPS)를 거친 처리수는 인체와 환경에 위험하지 않다”고 밝혔지만 야당과 일부 시민 단체는 “IAEA가 깡통 보고서를 내놓았다”는 주장까지 펼치고 있다.

이날 행사에서 열린 ‘후쿠시마 오염수 사태 간담회’에 참석한 해외 석학 5명은 “선진국 정치인들은 과학적 사실을 정쟁 도구로 쓰지 않는다”면서 “사회적 논란과 이슈를 과학적 데이터에 기반해서 공론화하고 합의를 도출하는 것이 상식적인 방식”이라고 입을 모았다. 조남준 싱가포르 난양공대 석좌교수는 “권위 있는 국제기구에서 답을 냈는데 (일각에서) 어젠다를 세팅해 싸우고 있다”고 지적했다. 독일 막스플랑크 플라스마 물리연구소 유정하 책임연구원은 “광우병이나 사드 때처럼 과학적인 문제가 정쟁으로 번져 소모적인 논쟁이 장기간 이어질까 걱정이 된다”고 했다. 미국 물리학회 회장인 김영기 시카고대 석좌교수는 “IAEA는 국제적으로 가장 신뢰할 수 있는 과학 기구”라며 “정책은 어디까지나 과학적 데이터에 기반해야 한다”고 말했다.

유럽환경에너지협회장인 김준범 트루아공대 교수는 “(IAEA 보고서에 대한 의심은) 유전자 검사 결과 99.9% 친자로 나왔는데도 못 믿겠다고 하는 것이나 마찬가지 아니냐”며 “‘약은 약사, 진료는 의사’라고 하듯 과학은 과학기술인에게 물어 달라”고 했다. 석학들은 괴담을 극복하려면 정부와 과학자들이 될 때까지 설득해야 한다고 했다. 김 교수는 “국민들이 100% 받아들이지 않더라도 그에 가까워지도록 홍보와 토론을 이어가는 것이 정부의 당연한 역할이자 의무”라고 했다.