현충시설에 ‘친일 논란’ 백선엽 동상···시민단체 “가짜 영웅 만들기 멈춰라”

다부동전적기념관서 제막식
김기현 등 비롯 1000명 참석

조선인 독립군 토벌대 복무
진상규명위도 “반민족 행위”

민족문제연구소 구미지역위원회 한 회원이 5일 경북 칠곡군 가산면 다부동전적기념관 정문 앞에서 백선엽 장군의 탈을 쓰고 행진하고 있다. 김현수 기자

‘친일파가 전쟁영웅이 되는 나라, 아~ 대한민국’.

5일 경북 칠곡군 가산면 다부동전적기념관 앞에 이 같은 문구가 쓰인 대형 펼침막이 등장했다. 한국군 최초 사성장군인 백선엽 장군 동상 제막식을 앞두고 민족문제연구소 구미지역위원회가 준비한 펼침막이었다. 이들은 ‘백선엽, 참군인 청빈한 삶? 강남역에 수천억대 건물’ 등 손팻말을 들고 “친일매국 백선엽, 가짜 영웅 만들기 멈추라”고 외쳤다.

국가보훈부와 육군본부 주관으로 이날 열린 백 장군 동상 제막식에는 김기현 국민의힘 대표를 비롯해 박민식 보훈부 장관, 이종섭 국방부 장관, 이철우 경북도지사, 주민 등 1000여명이 참석했다. 다부동전적기념관은 한국전쟁 당시 낙동강 최후 방어선에서 벌어진 ‘다부동 전투’ 승리를 기념하기 위해 국방부가 1981년 지은 현충시설이다.

민족문제연구소는 “백선엽은 대통령 소속 친일반민족행위진상규명위원회가 선정한 ‘친일반민족행위자 705인’ 중 하나인 국가 공인 친일파”라며 “백선엽(동상)이 어떻게 호국영령들이 잠들어 있는 다부동전적기념관에 세워질 수 있나”라고 목소리를 높였다.

백 장군은 다부동 전투 당시 국군 제1사단을 지휘해 한국전쟁 영웅으로 알려져 있다.

하지만 일제강점기 당시 조선인 독립군 토벌대로 악명 높은 간도특설대에서 2년가량 복무한 사실을 근거로 친일 논란이 제기돼왔다.

친일반민족행위진상규명위원회도 백 장군이 1941~1945년 만주국군 장교로 침략전쟁에 협력한 점과 간도특설대 장교로 일제 침략전쟁에 참여한 점 등을 친일반민족행위로 규정했다.

경북 칠곡 다부동 전적 기념관에서 5일 열린 백선엽 장군의 동상 제막식에서 박민식 보훈부 장관, 백선엽 장군의 장녀 백남희 여사, 이철우 경북도지사, 이종섭 국방부 장관, 국민의힘 윤재옥 원내대표 등 내빈들이 제막 후 기념 촬영을 하고 있다. 연합뉴스

박찬문 민족문제연구소 구미지역위원장은 “백선엽이 전쟁영웅이라는 건 허구와 과장이다. 낙동강 전선에서 8개 사단이 싸웠는데 어떻게 혼자만의 공으로 돌리나. 군부 집권 과정에서 미화한 결과”라고 말했다.

다부동전적기념관 앞에는 이달 중 이승만 전 대통령과 해리 S 트루먼 전 미국 대통령 동상도 들어선다. 두 동상은 민간단체인 ‘이승만·트루먼 동상건립추진 모임’이 지난달 16일 경기 파주에서 다부동전적기념관으로 옮겨 왔다. 2017년 제작됐지만 갈 곳을 찾지 못하다가 경북도가 다부동전적기념관으로 옮겨 오는 것을 허가해줬기 때문이다.

김현수 기자 khs@kyunghyang.com