中외교부장 "한국인과 일본인, 노랑머리 염색해도 미국인 될 수 없어"

26일 세종로 외교부를 방문한 왕이 중국외교부장이 강경화 외교부장관과 회담전 인사말을 하고 있다. / 사진공동취재단 /사진=홍봉진 기자 honggga@

중국 외교 수장 왕이 공산당 중앙정치국 위원이 최근 한·중·일 협력을 강조하려다 인종을 구분하는 발언을 해 논란이 됐다.

5일 외신 등에 따르면 왕이는 지난 3일 칭다오에서 열린 한·중·일 협력 국제포럼에 참석해 "머리를 얼마나 노랗게 물들이던지, 코를 뾰쪽하게 만들든지 간에 미국인이나 유럽인으로 변할 수 없다. 서양인이 될 수는 없다"며 유럽인과 미국인들은 중국인, 한국인 및 일본인을 구별하지 못한다고 말했다.

그는 "자기 뿌리가 어디에 있는지 알아야 한다"며 "중국, 일본, 한국은 손을 마주잡고 협력할 수 있다면 우리(한중일)의 이해관계에도 합당할 뿐만아니라 동아시아를 번영케 하고 나아가 세계를 부자로 만들 것"이라고 주장했다.

왕이의 발언은 중국 온라인 커뮤니티와 게시판 등에 올라오면서 부적절하다는 비판이 나왔다. 외교 수장이 인종주의적 발언을 한 때문이다.

왕이의 발언 후 미국 조지 마샬 펀드의 보니 글래이저 국장은 트윗으로 "이 메시지는 일본과 한국에 잘 먹히지 않을 것"이라며 "왕이는 진정 국익이 외양보다 덜 중요하다고 생각하는 것인가?"라고 썼다.

미국 헤리티지 재단의 제프 스미스 국장은 "'당신들은 결코 미국인이 될 수 없다'는 왕이 발언의 역설은 일본인과 한국인 상당수가 날마다 미국인이 된다는 사실"이라고 지적했다. "한국인과 일본인은 미국이란 구조물의 일부가 되어 있다. 한국인과 일본인이 될 수 없는 것이 중국인이 되는 것인데 이런 사실을 전혀 깨닫지 못하고 있다"는 말이었다.

한편 5일 오후 열린 외교부 공식 브리핑에서 왕원빈 외교부의 대변인은 이와 관련 비난을 알고 있냐는 질문에 "우리는 (비난에) 결코 동의할 수 없다"며 언급을 피한 것으로 전해진다. 대변인은 "강조하려던 점은 3국(한·중·일)은 상호 신뢰를 강화하고, 진정한 다자주의와 개방적 지역주의를 실천하는 한편 냉전이나 열전으로 몰아넣는 언행에 반대하자는 것"이라며 "지정학적 충돌과 집단적 대립을 지역으로 끌어들이는 것에 반대해야 한다는 것"이라고 해명했다.

김하늬 기자 honey@mt.co.kr